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 peine, primitivement, trente. Ce nombre a considérable- 

 ment diminué après le groupe houlller. 



On n'en a reconnu que huit dans le grès bigarré, une 

 ou deux dans le calcaire conchylien [Muschetkalk) , onze 

 ou douze dans le Keuper et les marnes irisées , enfin une 

 soixantaine environ dans l'ensemble des terrains jurassi- 

 ques. Mais une fois que l'on arrive aux terrains crayeux, le 

 nombre des fougères diminue considérablement; il est ré- 

 duit dans ces terrains, ainsi que dans les tertiaires, à trois 

 ou quatre espèces. 



Les fougères des anciens âges ont quelques analogies 

 avec celles des régions tropicales; mais elles n'en ont au- 

 cune avec les races des climats tempérés. Les lycopodia- 

 cées , les équisétacées et les œarsiléacées des premières 

 époques végétales , n'ont aucun rapport avec nos espèces 

 actuelles. 



Des créations successives ont donc produit l'ensemble 

 des êtres dont nous allons développer l'histoire. Ces créa- 

 lions diffèrent d*autanl plus les unes des autres . qu'elles 

 appartiennent à des époques plus éloignées. En général, 

 V celles du premier âge sont séparées des créations actuel- 

 les, par des caractères plus importants que de simples dif- 

 férences spécifiques Toutefois , les créations successives de 

 deux époques qui se touchent, ou celles qui dépendent des 

 divisions partielles d'une même époque, ont des liaisons 

 intimes par leurs genres, mais rarement par leurs espèces. 

 Deux flores ou deux faunes voisines ont donc quelquefois 

 le même facie$ ou la même physionomie , sans que ces ana- 

 logies aillent jusqu'au type spécifique qui reste assez géné- 

 ralement différent d'une formation à une autre. 



N'anticipons pas sur ce que les faits nous apprendront à 

 cet égard ; si nous sommes entrés dans ces détails, c'est afin 

 de faire mieux saisir ce que nous dirons sur la succession 



