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dont plusieurs applicoïions semblables ont été tentées ré- 

 cemment avec succès. 



L'observation des végétaux fossiles a une importance peut- 

 être aussi grande que celles des animaux, pour la constitu- 

 tion physique de notre planète aux diverses époques gco - 

 logiques. Les conditions de l'existence des plantes , leur dé- 

 veloppement et leurs proportions sont plus fixes et renfer- 

 mées dans des limites plus étroites qwe'celles des animaux 

 qui peuvent à leur volonté se transporter dans toutes les ré- 

 gions. Les végétaux présentent un moyen plus sûr déjuger 

 de la température, du degré d'humidité ou de sécheresse de 

 la terre et de l'air, dans lesquels ils puisent leur nourriture. 



Les plantes sont en quelque sorte, des thermomètres 

 maa:ima et mhihna plus sensibles que les animaux , pour 

 déterminer la température du globe à chacune des grandes 

 périodes de Thistoire physique de notre planète. Elles nous 

 prouvent d'une manière irrécusable que la quantité d'eau et 

 de calorique a toujours été en proportion décroissante à la 

 surface de la terre. En raison de l'importance que les végé- 

 taux ont pour arriver à de pareilles déterminations , la bota- 

 nique fossile fait tous les jours des progrès en rapport avec 

 ceux de la zoologie fossile. 



Toutefois, l'étude des plantes de l'ancien monde offre de 

 plus grandes difûcultés que celle des animaux, en raison de 

 l'homogénéité de leurs tissus D'un autre côté, leurs carac- 

 tères principaux ont été détruits , tels que ceux tirés des 

 organes de la floraison et de la fructification. Les parties 

 les plus délicates de ces organes , comme les plus passagè- 

 res, aussi bien que les plus persistantes , ont été souvent 

 anéanties , en sorte que pour la plupart du temps . on est 

 réduit à des feuilles quelquefois même isolées. 



Lorsqu'il en est ainsi , on ne peut juger de leur disposi- 

 tion et de leur succession sur la tige. L'arrangement et la 



