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 lesquelles on remarque le genre Zamia actuellement vivant, 

 forment à peine la millième partie de notre végétation , 

 tandis qu'elles composaient, à elles seules , la moitié de la 

 flore de l'Europe à cette époque , en ayant égard au nombre 

 des espèces et des individus qui en faisaient partie. 



Les cycadées étaient alors accompagnées par des coni- 

 fères, des monocotylédonés et un grand nombre de fougères. 

 Quoique loin de s'y trouver dans la même proportion qu'à 

 l'époque de la première période , les espèces de celte der- 

 nière famille y étaient en quantité supérieure aux fougères 

 de la seconde période. Depuis les terrains jurassiques, cette 

 proportion n'a jamais été surpassée pendant les temps géo- 

 logiques; cette famille a été en effet fort rare lors des épo- 

 ques tertiaire et quaternaire. 



La flore des terrains jurassiques, dont les formations 

 nombreuses et variées ont dû exiger un long espace de temps 

 pour leur dépôt, devrait, ce semble, avoir été plus variée 

 qu'elle ne Test d'après les observations actuelles. L'une des 

 formes fondamentales du règne végétal, les dicotylédones, 

 n'y a point encore paru; les premiers vestiges que l'on en 

 voit se découvrent dans les formations crétacées les plus 

 anciennes. 



Les végétaux ont donc constamment tendu vers une plus 

 grande complication , quoique cette tendance soit moins 

 sensible que chez les animaux. Du reste, les deux règnes 

 n'ont acquis le summum de leur variété et de leur perfec- 

 tionnement qu'à répoque actuelle , où les espèces qui res- 

 pirent l'air en nature, ont pris une extension remarquable- 

 Contrairement à ce qui s'est passé pour les corps bruts, 

 dont la formation a été d'autant plus considérable, qu'ils se 

 rapportent aux plus anciens âges , les cor^s animés n'ont 

 jamais été aussi nombreux ni aussi variés qu'à l'époque 

 actuelle. 



