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 été précédemment, il n'en a pas été de même des phanéro- 

 games , les végétaux les plus compliqués de la création. 



Les dicotylédones ont pris un assez grand développement 

 dès le dépôt des grès verts où ils paraissent avoir apparu 

 pour la première fois. Les familles de cette classe onl été, 

 dès le moment de leur apparition, assez nombreuses. Ainsi 

 elles se composaient des salicinées , des myrîcées . des 

 acérinées, des juglandées. des crassulacées , des asparagi- 

 nées, des gentianées, des nymphéacées et des graminées, 

 familles qui n'ont offert, à celte époque, qu'un petit nombre 



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de genres et d'espèces. 



Telle est en résumé la végétation des terrains crétacés , 

 la dernière des flores des terrains secondaires et de la se- 



conde période. Considérée dans son ensemble, celte flore 



est très-différente de celle de la première période , où les 



cryptogames terrestres ont pris un grand développement en 



comparaison de celui qu'ont acquis les phanérogames qui 

 en ont été les contemporaines. Les fougères des premiers 



âges , sont de tous les végétaux ceux qui ont présenté le 



moins d'analogie avec les espèces qui leur ont succédé, sous 



le rapport de leurs dimensions et de leurs proportions nu- 



mériques. Ces proportions ont été bien supérieures à celles 



des plantes des autres classes, surtout si on les compare à 



celles qu'offre la flore actuelle. 



Il en est également des autres familles de la même classe, 

 telles que les équisétacées , les lycopodiacées et peut-être 

 même les marsiléacées qui n'ont jamais acquis une stature 

 comparable à celle qui a embelli la flore des terrains de 

 transition et houillers. Ces végétaux n'ont donc pas été en 

 progrès , puisque dès leur apparition , ils ont acquis un 

 summum de complication et de développement, que leurs 

 analogues actuels n'ont pas dépassé. 



Cette famille, qui appartient aux végétaux œthéogames. 



