( 186 ) 

 n'a apparu qu'assez lard parmi les plantes de l'ancien 

 monde. On n*en découvre du moins aucune trace avant le 

 dépôt du lias. Elle ne s'est guère perpétuée que pendant la 

 période jurassique, et n'a plus reparu depuis lors, qu'à 

 répoque actuelle. Son existence parmi les espèces de l'an- 

 cien monde a donc été de courte durée. 



§ IV. 



DES VÉGÉTAUX DE LA TROISIEME PERIODE. 



Cette période réunit l'ensemble des terrains tertiaires et 

 quaternaires ; les premiers de ces terrains ont été déposés 

 lorsque les mers intérieures étaient séparées de l'Océan , 

 et les secondes, lorsqu'elles étaient rentrées dans les lits 

 qu'elles occupent actuellement. La période qui embrasse la 

 totalité de ces formations a' été une ère nouvelle pour les 

 végétaux et les animaux qui l'ont vivifiée et embellie. Du 

 moins, avec elle ont paru à la fois les espèces végétales et 

 animales les plus compliquées , dont le nombre a été sans 

 cesse en augmentant ; et les proportions ont fini par être à 

 peu près les mêmes que celles des races vivantes. On peut 

 diviser la troisième période en quatre époques principales 

 qui correspondront aux terrains nommés par les Anglais 

 Eocène , Miocène, Pliocène et Pleistoeène. Ceux-ci, les 

 plus récents des dépôts géologiques , connus en France 

 sous le nom de terrains quaternaires, comprennent les der- 

 nières formations d'eau douce généralement dépourvues de 

 limon et de produits marins. lien est de même des différents 

 systèmes d'alluvion connus sous les noms de blocs errati- 

 ques ou de dépôts diluviens. Nous réunissons à ceux-ci les 

 limons à ossements et à cailloux roulés qui encombrent les 

 cavernes, ou qui se sont effondrés dans les fentes étroites 

 des rochers calcaires où ces limons ont formé les brèches 

 osseuses. 



ï^ 



