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donc pas juger du développement de la végétation de cette 



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époque par le peu de débris qui nous en restent. 



En effet, presque aucun débris organique de cette époque 

 n*est pétrifié , circonstance que présentent seuls les restes 

 des animaux composés en partie de portions solides et par 

 conséquent susceptibles de se conserver. Tels sont les osse- 

 ments des vertébrés et les coquilles, les tuyaux et les poly- 

 piers des invertébrés. Quant aux transformations des végé- 

 taux en matière calcaire ou siliceuse , elles n'ont pas eu lieu 

 davantage à cette époque ; ces végétaux ne s'étant pas pro- 

 bablement trouvés sous de grandes masses d'eau propres à 

 faciliter la conversion de la matière organique qui les com- 

 posait , en une matière brute et inerte. 



Aussi , les végétaux des terrains quaternaires paraissent 

 s'être presque entièrement décomposés ; il en a été de 

 même des restes des animaux, à l'exception de ceux qui 

 ont été à l'abri des agents et des milieux extérieurs. Cette 



circonstance rend raison de la quantité d'ossements qui se 

 trouve dans le diluvium entraîné dans les cavités souterrai- 

 nes, en comparaison de ceux qui ont été déposés sur le soi 

 avec les mêmes limons et les mêmes cailloux roulés. Si ces 

 derniers sont en petit nombre, cela tient à ce que, subissant 

 l'action des agents extérieurs, ils n*ontpas pu se conserver 

 comme ceux qui n'en éprouvaient pas l'influence. 



La flore des terrains quaternaires est bornée à des plan- 

 tes terrestres d'un seul embranchement, c'est à dire aux 

 phanérogames, êtres les plus compliqués du règne végétal. 

 Elle est donc uniquement composée des trois classes qui en 

 font partie, des monocotylédonés , des gymnospermes €t 



des dicotylédones. 



La première y est représentée par une famille assez rare 

 parmi celles des temps géologiques, quoiqu'elle ail été trou- 

 vée dans plusieurs formations où elle a constamment offert 



