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 puis l'époque de son apparition, a tendu vers une plus grande 

 complication ; non pas pourtant sous le rapport des classes 

 et espèces inférieures , car les plus anciennes de cet ordre 

 ont acquis tout d'abord leur summum de perfectionnement. 

 Celte tendance a eu lieu seulement chez les classes supé- 

 rieures ; celles-ci n'ont paru en effet que par degrés , et ne 

 sont arrivées que très-tard à des proportions analogues à 

 celles qui caractérisent notre végétation, 



La classe la plus avancée du règne végétal n'a commencé 

 à prendre un développement marqué , que dans la plus ré- 

 cente des périodes géologiques , c'est-à-dire , lors des dépôts 

 crétacés supérieurs. C'est seulement lors des terrains ter- 



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tiaires et quaternaires qu'elle a acquis tout son perfection- 

 nement, 



Sans doute, le^ dicotylédones ont paru à la dernière épo- 

 que de la seconde période , vers la fin des formations créta- 

 cées; mais ils n'ont jamais présenté la même importance que 

 celle qu'ils ont acquise dès les plus anciens dépôts tertiaires, 

 tors ûe la précipitation de Targile plastique et du calcaire 

 grossier. Cette particularité mérite d'autant plus d'être si- 

 gnalée , que les deux dépôts appartiennent aux bassins im- 

 mergés et ont été précipités dans ces' mers anciennes» Les 

 dicotylédones se rencontrent en quelque sorte à l'état nais- 

 sant dans les dépôts secondaires. On peut leur comparer 

 sous ce rapport, les quelques individus des mammifères di- 

 delphes de Stonesfield , ébauches imparfaites de la classe 

 la plus avancée du règne animal. 



Les uns et les autres ont été les précurseurs d'organisa- 

 tions qui ne pouvaient se développer et prendre un certain 

 essor que sous des conditions différentes de celles qui ont 

 constamment régné pendant les premières et secondes pé- 

 riodes. Ainsi les organisations supérieures ont succédé aux 

 organismes les plus simples . et les êtres construits d'après 



