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 surtout les familles des fougères et des lycopodiacècs. Le 

 nombre considérable des espèces de la première de ces fa- 

 milles, le grand développement des végétaux de la seconde 

 et la forme arborescente des Lépidodendron , sont un des 

 caractères les plus saillants de cette époque 



Celte végétation a été toutefois accompagnée par des 

 plantes de Tordre des gymnospermes, mais appartenant h 

 des familles tout-à-fait anormales et qui difTèrent essea- 

 tiellement des familles existantes de cet embranchement. 

 Ces singuliers végétaux ont cessé de vivre à la fin de celle 

 période; ils ont été remplacés par d'autres espèces plus 

 analogues aux gymnospermes actuels. Enfin, l'on n*observe 

 à celle époque aucune plante dicotylédone angiosperme, et 

 les monocotylédonés y sont tout au plus représentés par des 

 familles incertaines et que Ton ne rapporte à cet ordre 

 qu'avec le plus grand doute. 



En un mol, la première flore qui a embelli la surface de 

 la terre s'est fait remarquer par la prédominance des cryp- 

 togames et œlhéogames . à formes insolites et actuellement 

 détruites. Ces cryptogames se rapportent aux familles des 

 fougères , des lycopodiacées et des équisélacées. 



La seconde période végétale a été caractérisée par le dé- 

 veloppement qu'ont acquis les végétaux gymnospermes pen- 

 dant sa durée. Les gymnospermes de cette période n'ont 

 plus offert les formes anormales qui rendaient si incertaine 

 la classification des plantes du même ordre qui les avaient 

 précédés. Leurs dispositions et leur structure sont devenues 

 analogues à celles de nos espèces actuelles. Leurs caractères 

 les font rentrer dans des familles maintenant existantes ; 

 seulement leurs formes génériqnes ne sont pas les mêmes 

 que celles que présentent les gymnospermes vivants. 



Les cryptogames œthéogames de la seconde période ont 

 réuni de pareilles particularités , en même temps qu'on les 



