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 dércr comme une sorte de transition entre les formes des 

 végétaux de la période secondaire et les dispositions des 

 plantes de la période tertiaire. 



En effet, les angiospermes y dépassent de beaucoup les 

 gymnospermes, tandis qu'à l'époque crétacée, la flore se 

 compose encore d'un grand nombre de cycadées et de coni- 

 fères voisins des genres qui habitent aujourd'hui les régions 

 tropicales. La première de ces familles paraît manquer com- 

 plètement en Europe pendant l'époque tertiaire , et les co- 

 nifères qui font partie de celte flore appartiennent à des 

 genres des régions tempérées. 



Du reste, la flore de celte dernière époque éprouve de 

 notables modiflcations suivant les difl'érents âges des dépôts 

 qui en recèlent les débris. Ainsi les terrains eocènes, les plus 

 anciens dépôts tertiaires , se font remarquer par la rareté 

 des palmiers que Ton y découvre , palmiers qui y sont bor- 

 nés à un petit nombre d'espèces. Les algues et les mono- 

 colylédonés des eaux salées, par suite de la grande étendue 

 que les dépôts marins occupent à cette époque , y dominent 

 au contraire d'une manière marquée. 



L'époque qui lui a succédé a présenté au contraire un 

 assez grand nombre de végétaux de cette famifle , et cela 

 dans la|^ plupart des couches qui en font partie. On y voit 

 également plusieurs formes végétales non européennes, 

 particulièrement de la famille des apocynées. La flore des 

 ievrains pliocènes^ plus jeune que celle des formations m/'o- 

 cènes dont nous venons de parler, se distingue par la va- 

 riété et le nombre des végétaux dicotylédones. Les monoco- 

 tylédonés en ont presque entièrement disparu, surtout ceux 

 qui appartiennent à la famille des palmiers. Ennn. les for- 

 mes des plantes de l'époque pliocène, ont les plus grandes 

 analogies avec celles des végétaux des régions tempérées 

 de l'Europe , de TAmérique septentrionale et du Japon. 



