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 nable. On a donné aux animaux qui offrent ces dispositions 

 générales , le nom d'invertébrés , en raison de ce qu'ils 

 n'offrent pas de traces des vertèbres qui caractérisent les 



espèces supérieures. 



Ces dernières en sont donc seules pourvues , et leur cer- 

 veau, ainsi que la moelle épinière, y sont généralement con- • 

 tenus. Celte disposition de l'organisme a entraîné une foule 

 d*autres perfeclionnemenls dont le plus important a été un 

 progrès manifeste dans les détails qui en font partie, et 

 notamment dans les sens supérieurs. 



Cet aperçu suffit pour faire saisir que les vertébrés attei- 

 gnent seuls le summum de la complication de l'organisation. 



Le règne animal se divise naturellement en deux séries 

 ou deux embrancbements : les invertébrés ou les plus sim- 

 pies ; les vertébrés ou les plus compliqués. 



Examinons ces deux séries et voyons si les espèces ani- 

 males ont tendu, dans leur apparition successive, vers une 

 organisation plus avancée. Nous nous assurerons par là, si 

 l'ensemble du règne animal de Tancien monde, ou du nou- 

 veau, constitue une série continue des êtres les plus simples 

 aux êtres les plus compliqués, ou si au contraire cette série 

 se montre interrompue par des démarcations plus ou moins 



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tranchées. 



Les faits nous disent que la gradation d'un ordre à un 

 autre , ou d'une famille à une autre famille, s'opère tantôt 

 sur une partie, taiitôt sur une autre, en sorte que telle 

 espèce est plus perfectionnée sous un point de vue , et l'est 

 moins, si on l'envisage sous le rapport d'un organe différent. 

 Ainsi les espèces vivantes n'ont jamais, à aucune phase de 

 la terre , passé les unes dans les autres; on n'a jamais vu 

 non plus les monades se transformer en insectes ou en mol- 

 lusques, et ceux-ci arriver par degrés aux poissons, et en- 

 core moins aux animaux plus avancés en organisation. 



