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 Les derniers ordres , plus perfectionnés sous le rapport 

 de leur système nerveux , de leurs sens , de leur appareil de 

 locomotion et par suite de leur instinct, le sont moins sous 

 celui de leurs autres organes que les crutacés, et même que 

 certains annélides. Cependant, l'importance du développe- 

 ment du système nerveux les place avant eux dans l'échelle 

 des êtres; peut-être devraient-ils être rangés avant les mol- 

 lusques, si certaines espèces pourvues d'une tête, n'arri- 

 vaient quelquefois jusqu'à un summum de complication ana- 

 logue à celui des vertébrés supérieurs. Ainsi, les insectes et 

 même les arachnides , évidemment plus perfectionnés que 

 les huîtres et la plupart des mollusques acéphales . le sont 

 moins cependant que les céphalopodes. Ces derniers, pour- 

 vus de tête et de sens comme les insectes , et plus avancés 

 sous le rapport de leur organisation en général , ne sont 

 ni moins agiles, ni moins industrieux. 



II résulte de ces faits . qu'il y a souvent autant de diffé- 

 rence entre les animaux d'une même classe qu'il y en a en- 

 tre les espèces de classes diflérentes. La difficuUé que l'on 

 éprouve pour distribuer d'une manière naturelle, les ani- 

 maux en série linéaire , prouve qu'il n'existe pas de grada- 

 tion marquée entre les classes des deux grandes coupes 

 du règne animal , les invertébrés et les vertébrés. 



Nous sommes entré dans ces délails, afin de faire ap- 

 précier les motifs qui nous ont guidé dans le système de 

 classification que nous avons adopté , et dont nous sommes 



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loin de nous dissimuler les imperfections. 



La cinquième classe est consacrée aux mollusques , re- 

 vêtus généralement d'une peau molle dans laquelle sont 

 logés leurs organes. Ces invertébrés se divisent ; 1 .** En acé- 

 phales; 2.* en céphalés. Les mollusques ont ou n'ont pas 

 de tête. Cette particularité suffit pour faire juger quels pro- 

 grès ont pu avoir lieu d'un ordre à un autre. Ainsi , entre 



