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 paru ensemble, et ont présenlé tout d^abord, le summum 

 de leur perfectionnement. 



S'il existe une assez grande dislance entre les invertébrés 

 les plus simples et les plus perfectionnés , elle est encore 

 plus considérable entre ces derniers et ces moins avancés des 

 vertébrés. Aussi, ceux-ci ont été uniquement représentés 

 pendant toute la période de transition par une seule classe, 

 celle des poissons, la plus simple des vertébrés. C'est en 

 effet seulement à l'époque houillère, que les reptiles ont eu 

 quelques représentants; leurs débris alors fort rares, ne 

 sont pas sous le rapport de leur détermination, sans quel- 

 ques incertitudes. 



Le genre de sauriens aperçu dans les formations carboni- 

 fères de l'Angleterre par M. Dechen et qui est intermédiaire 

 entre les crocodiles et les lézards , est peut-être la seule 

 espèce de reptiles de ces terrains. Ces animaux et particu- 

 lièrement ceux de Tordre des sauriens, ne deviennent nom- 

 breux qu'à partir des dépôts pénéens, et ne prennent leur 

 plus grand développement que lors des formations juras- 

 siques. 



Nous avons vu les divers degrés de perfectionnement que 



présente Torganisation des invertébrés , étudiée dans ses 

 divers ordres ; il ne nous reste plus qu'à nous assurer s'il 

 en est de même des vertébrés. 



Les animaux supérieurs ou les vertébrés , étudiés des plus 

 simples aux composés, se divisent naturellement en quatre 

 grandes classes. Les espèces qui en font partie , se distin- 

 guent aussi facilement les unes des autres par leurs formes 

 extérieures que par l'ensemble de leur organisation. Ces 

 classes sont celles des poissons, des reptiles, des oiseaux 

 et des mammifères, en procédant du simple au composé, loi 

 suivie par la nature dans la production des anciennes géné- 

 rations qui ont précédé les générations actuelles. 



