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 où il y a accouplement , le mâle est pourvu d'un organe 

 particulier, destiné à reuiplir cette fonction : la femelle a 

 pour lors une véritable matrice. 



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Les poissons offrent d'assez grandes différences dans leurs 

 modes de gestation; chez les uns, les petits éclosent dans 

 l'ovaire , d'où ils sortent par un canal très-court , tandis que 

 cLez les autres, les petits éclosent en dehors de l'utérus. 



Les animaux les plus simples des vertébrés, ont aussi 

 l'organisation la moins avancée. Ils sont les premiers ver- 

 tébrés qui aient apparu sur la scène de l'ancien monde. On 

 peut voir une preuve de leur moindre complication eu égard 

 aux reptiles, dans la transformation du têtard en grenouille. 



L'œuf de la grenouille donne naissance au têtard, vérita- 

 ble poisson , pourvu d'une nageoire caudale et de branchies 

 propres à respirer l'air en dissolution dans l'eau. Ce poisson 

 devient reptile ou grenouille en perdant sa queue et ses 

 branchies et en acquérant des poumons et des pattes. Une 

 pareille transformation est, en réalité, le passage d'un ani- 

 mal à forme et à organisation zoologique inférieure, à une 

 supérieure dans laquelle le nouvel être doit vivre et en- 

 gendrer. 



11 ne faut pas conclure de ces états transitoires par les- 

 quels passent certains reptiles, que les espèces les plus 

 différentes aient jamais joui de la faculté de se transformer 

 les unes dans les autres par suite des variations de l'orga- 



nisation. 



2.0 DE l'organisation des reptiles. 



Le second degré de perfectionnement des vertébrés est 

 celui des reptiles qui rampent plutôt qu'ils ne marchent. 



Cet embranchement comprend les vertébrés à sang froid, 

 dont la respiration . dans l'état parfait mais non dans le 

 jeune âge, est aérienne et incomplète. Les reptiles parvenus 



