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 à leur état normal et non transitoire, ont constamment des 

 poumons comme les oiseaux et les mammifères. Les bran- 

 chies existent seulement chez ceux qui n'ont point encore 

 achevé leurs métamorphoses. Néanmoins, leur appareil res- 

 piratoire est toujours disposé de manière à ce qu'une par- 

 tie du sang veineux se mêle au sang artériel, sans avoir 

 traversé l'organe respiratoire. En général, ce mélange s'o- 

 père dans le cœur, qui ne présente qu'un seul ventricule 

 dans lequel s'ouvrent les deux oreillettes. 



Les reptiles ont un squelette osseux; il offre toutefois cette 

 particularité de ne pas être toujours interne et de prendre 

 dans certains ordres un développement à l'extérieur, comme 

 cela arrive chez les chéloniens. D'un autre côté, la boîte 

 crânienne, quoique généralement osseuse, est souvent peu 

 solide , formée par des os à peine consistants , rappelant 

 ainsi celle des poissons cartilagineux. 



Le squelette présente dans sa structure , des variations 

 plus grandes que chez les vertébrés à sang chaud : aussi 

 est-il difflcile de le ramener à une loi générale. Toutes les 

 parties qui le composent, peuvent tour à tour manquer, à 

 l'exception pourtant de la tête et de la colonne vertébrale. 

 Cependant les os du squelette des reptiles conservent assez 

 constamment une grande ressemblance avec ceux des oiseaux 

 et des mammifères. 11 n'en est pas ainsi des os qui forment 

 la charpente solide des poissons. Les premiers se recon- 

 naissent sans difficulté chez les analogues des autres classes 

 supérieures des vertébrés. 



Les organes locomoteurs offrent de nombreuses varia- 

 tions dans leurs formes et leur disposition, en raison des 

 différents usages qu'ils remplissent. II est même des ordres 

 entiers de reptiles qui n'en ont pas du tout; tels sont les 

 ophidiens Les espèces pourvues de membres distincts , le, 

 ont construits pour la marche, les autres pour la nawe, les 



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