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 elle appelle les progrès qui n'ont guère lieu que chez les 

 plus élevés des vertébrés. 



L'appareil de rabsorptioii alimentaire des reptiles a les 

 plus grands rapports avec celui des poissons. La plupart 

 des premiers animaux se nourrissent de proie vivante ou 

 de matières animales, qu'ils avalent sans les diviser ni les 

 mâcher. Du moins les dents qui garnissent leurs mâchoires, 

 surtout celles des sauriens , ne servent point à la mastica- 

 tion. Destinées h retenir leur proie, elles ne peuvent la dé- 

 chirer pour en faciliter la déglutition. 



De pareilles habitudes leur sont communes avec les pois- 

 sons. Aussi leur canal intestinal est semblable; il ne fait 

 aucune circonvolution, ni aucun détour de la bouche à 

 Tanus. D'un autre côté , l'ampleur de leur œsophage est 

 égale à celle de restomae, d'autant plus musculeux que le 

 système dentaire est plus imparfait. Quelquefois, on le voit 

 armé de petites pièces cornées analogues aux dents lingua- 

 les et pharyngiennes des poissons. L'intestin se termine 

 dans un cloaque où viennent aboutir les organes urinaires et 

 de la génération.— Il est soutenu par un mésentère déhcat 

 et peu membraneux. Comme les animaux supérieurs, les 

 reptiles ont généralement un foie assez volumineux, divisé 

 en un ou trois lobes. Comme eux encore , ils ont des vais- 

 seanx lymphatiques destinés à pomper les produits de la 

 digestion et à les verser dans le torrent de la circulation. 



Les organes de l'absorption gazeuse ont fait un assez 

 grand progrès chez les reptiles. Les poissons qui les précè- 

 dent dans la série , ne montrent pour tout organe respira- 

 toire . que des branchies, appareils à l'aide desquels ces 

 animaux s'approprient l'air en dissolution dans l'eau. II 

 serait difficile de considérer leur vessie natatoire comme 

 analogue à des poumons, quand on ne ferait attention qu'à 

 celte circonstance du peu de constance de cet organe . qui 



