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 plète, chez les oiseaux ; ils n'arrivent à leur summum de per- 

 fectionnement que. chez les plus compliqués des mamnai^ 

 fères. 



0.f> DE L'ORGAINlSATIOri DES OISEAUX. 



Le troisième degré de perfectionnement qu'éprouvent les 

 animaux vertébrés dans leurs formes et Tcnsemble de leur 

 organisation, nous est fourni par les oiseaux. Ceux-ci, essen- 

 tiellement organisés pour le vol, se montrent plus avancés 

 que ceux qui les précèdent dans la série. Leur circulation 

 double et complète, s'y trouve liée à une respiration aé- 

 rienne également double. Au lieu de s'effectuer uniquement 

 dans les poumons comme chez les autres vertébrés , elle 

 s'opère dans ces organes ainsi que dans toute la profondeur 

 des parties du corps et jusque dans Tintérieur des os. Le 

 sang des oiseaux, plus chaud que celui des autres animaux, 

 leur donne une grande agihté et des passions plus vives. 



Le squelette, quoique constamment osseux, offre cepen- 

 dant la plupart des os qui en font partie, percés de trous 

 plus ou moins nombreux; ces ouvertures servent à intro- 

 duire et à faire pénétrer l'air dans l'intérieur des os , à peu 

 près constamment dépourvus de moelle. Elles sont du reste 



d'autant plus nombreuses que les oiseaux sont meilleurs 

 Toiliers. 



Une pareille organisation n'existe pourtant pas chez les 



espèces dont les membres antérieurs, quoiqu'ils aient la 

 forme [d'ailes, ne servent pas au vol. Elle est constante 

 dans les os des membres postérieurs ; ceux-ci devant sup- 

 pléer à la privation du vol, sorte de mouvement qu'ils ne 

 peuvent exécuter d'après la brièveté et le peu de dévelop- 

 pement des ailes- Ainsi les oiseaux qui ne s'élèvent pas 

 dans les airs, courent avec la plus grande rapidité. Les au- 

 truches sont des exemples de cette double circonstance. En 



