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 effet, les mammifères les plus rapides, tels que les tigres, 

 les lions, les antilopes et les cerfs ne sauraient les dépasser 

 dans leurs courses vagabondes. On dirait que les autruches 

 nommées par Aristole « oiseaux mammifères », ont des ailes 

 aux pieds , tant est grande leur vitesse. Quelques oiseaux 

 qui ne volent pas sont favorisés d'une toute autre manière; 

 ce sont ceux qui courent le plus vite et le plus longtemps. 

 Il en est cependant d'autres, en quelque sorte fixés au sol 

 qui les a vus naître, dont les mouvements sont des plus 

 lents , lorsqu'ils sont sortis de l'eau qui est aussi leur ha- 

 bitation. 



Généralement, ces animaux ont quatre principaux organes 

 du mouvement; les antérielirs consacrés le plus ordinaire* 

 ment au vol, et les postérieurs destinés à la progression ; 

 ceux-ci leur servent également à la préhension . du moins 

 chez certains ordres. Ces organes éprouvent d'assez gran- 

 des variations dans leurs formes, leur disposition et leur 

 structure ; on les voit toujours en rapport avec les mœurs 

 et les habitudes des diverses espèces. 



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Ainsi plus l'oiseau est bon voilier, plus ses ailes et sa 

 queue sont développées. Leurs pattes subissent également 

 de nombreuses modifications suivant les habitudes et le 

 genre de nourriture de ces animaux. Vigoureuses et fortes 

 chez les espèces qui se nourrissent de proie vivante, elles 

 deviennent, ainsi que le bec, moins robustes chez celles qui 

 vivent de substances végétales- 



Les pattes grêles et longues des oiseaux de rivage sont 

 palmées et munies de membranes particulières chez ceux 

 qui se livrent à la nage. Les oiseaux coureurs se font re- 

 marquer par la longueur ou la grosseur de leurs membres 

 postérieurs , la force et le volume des muscles qui les font 

 mouvoir et y prennent leurs attaches* Chaque disposition 

 particulière annonce de nouvelles conditions d'existence; 



