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 Ainsi, dans le petit houx, si commun dans nos haies, 

 nous voyons souvent des feuilles encore attachées à la 

 branche, mais ne conservant de leur tissu primitif que des 

 fibrilles, que le feutrage naturel des normales , et au milieu 

 se trouve comme suspendue la production appelée par les 

 botanistes le Sphœria HuscL La feuille est morte depuis long-' 

 temps, ou pour parler plus exactement, ce qui en reste ne 

 lient en rien de la feuille , le cryptogame seul vit et se dé- 

 veloppe. 



Ainsi , par contre , des feuilles plus minces et surtout 

 moins consistantes en apparence, conservent Tintégrité de 

 leurs tissus pendant un temps beaucoup plus long, même 

 quand depuis longtemps elles sont accumulées et entassées 

 sur le sol. Telles sont les feuilles du platane, de l'éra- 

 ble . etc. 



Remarquons avant d'aller plus loin que l'horticulteur qui 

 avait observé , sans s'en rendre compte ces diverses phases 

 et ces dispositions variées des feuilles. s*en était servi en 

 employant pour engrais celles qui étaient le plus facilement 

 décomposables ou putrescibles, en utilisant les autres comme 

 autant de corps protecteurs et les étendant par couches sur 

 les semis ou les plantations qu'il fallait préserver pendant 

 l'hiver des influences extérieures. 



Or, si l'on y fait un peu d'attention, on verra que les 

 feuilles qui se convertissent le plus facilement en humus, 

 en fumier sont, ou bien celles chez lesquelles se montrent 

 le plus tôt des champignons parasites , quand elles sont en- 

 core pleines de vie, ou bien celles qui en présentent le plus 

 grand nombre d'espèces quand elles ont abondonné la bran- 

 che ou la tige de laquelle elles dépendaient , c'est-à-dire , 

 quand il n'y a plus de communicication entre ces appendi- 

 ces el les vaisseaux nutritifs de la plante. 



En présence de tous ces phénomènes, il serait d'un intérêt 



