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 Tandis quaii loin, et dans la direction que le vent imprime 

 au feu, des hommes armés de haches abattent des pins et 

 cherchent à faire un vide au devant de lui; d'autres, dispo- 

 sés en cordons serrés, marchent résolument à sa rencontre. 

 armés de grandes branches, avec lesquelles ils frappent de- 

 vant eux et cherchent à applalir . à coller contre terre tout 

 ce qui pourrait alimenter le feu , tout ce qui pourrait lui • 



faire gagner pays. 



Mais arrachons-nous à ce spectacle ; le sublime qu'il dé- 

 ploie ne saurait en atténuer l'horreur, et nous nous repro- 

 cherions la peine que vous feraient éprouver de plus longs 

 détails sur un tel sujet. Seulement , disons encore que les 

 imprudents , et plus ordinairement c'est le nom qu'il faut 

 leur donner, qui causent de tels accidents en mettant le feu 

 aux bruyères, ont pour eux une raison chimique que Texpé- 

 rience, ce grand maître en agriculture, leur a dès longtemps 

 démonlrée. Ils ont reconnu efTectiveraent. que tout-à-coup, 

 sur ce sol tourbeux et acide, une végétation touffue de gra- 

 minées et légumineuses s'établissait, quand la terre avait été 

 pénétrée par les alcahs provenant de l'incinération des espè- 

 ces herbacées et ligneuses qu'elle avait nourries jusque-là. 



Nous touchons aux confins du Lot-et-Garonne, nous som- 

 mes au point où le Ciron fait son entrée dans la Gironde. 

 Voici la commune de Larligues , qui n'a pas de village pro- 

 prement dit; voici Saint-Michel de Castelneau, remarqua- 

 ble par les particularités géologiques de son sol ; par des 

 calcaires , des argiles qui lui permettent la culture du fro- 

 ment; par du minerai de fer tellement abondant, qu'il a été 

 possible d'y établir une forge, la forge du Haul-Ciron , et 

 d'en placer le fourneau dans la principale tour de son anti- 

 que et pittoresque château. Ainsi se trouvent ulihsées de 

 nos jours, alors qu'il n'y a plus de grandes fortunes, de 

 grands tenanciers el que tout le monde possède, ces de- 



