IL METODO ZOOLOGICO IN ANTROPOLOGIA 33 



sero Vindice; gii stami ed i pistilli furono i diametri longitu- 

 dinali e trasversi. Fu Anders Retzius, svedese come Linneo, 

 che immaginò nel 1842 di rappresentare numericamente uno 

 dei caratteri della norma verHcaHs del Blumenbach: il rapporto 

 della lunghezza alla larghezza. Quel carattere non veniva più , 

 per tal modo, apprezzato dall'occhio ma rilevato dal compasso, 

 e parve così elevato a maggior dignità scientifica — ed esso 

 solo fu tolto a criterio tassativo dei cranii. Da quell' istante 

 incominciò l' illusione craniometrica e la classificazione si- 

 stematica. Il Retzius riusci benissimo, nelle prime applicazioni 

 del suo indice, a scernere due tipi, (lappone e germanico) nel 

 cranio svedese (1); ciò che gli diede la superba speranza di 

 aver rinvenuta la spada che avrebbe tagliato il nodo gordiano 

 delle razze umane. Ma più crebbe il numero delle teste su cui 

 fu portato, e più si scopri l'incapacità di questo indice a tutte 

 contenerle e distinguerle; in ogni parte della terra si rinven- 

 nero teste lunghe e teste larghe. Non valse che il Retzius 

 associasse all'indice cefalico l'angolo facciale, un astratto ad 

 un astratto; non valse che più tardi il Broca, il Negromante 

 della craniometria, aggiungesse una classe intermedia alle due 

 estreme del Retzius, ricoverando sotto il tetto della mesotice- 

 falia certi crani lasciati deserti e vaganti. L'indice cefalico 

 non dipannò la matassa etnografica. 



Tuttavia il fallimento di quest'indice non sbolli gli entu- 

 siasmi craniometrici, e nuovi Autori, stimandosi più fortunati, 

 ne proposero dei nuovi, e falliti questi, altri Autori degli al- 

 tri, coll'ardore dell'Alchimista dietro la pietra filosofale. Il 

 Broca credette di aver rinvenuto il grande atteso nell'indice 

 nasale, e credette per questo carattere del naso poter condurre 

 gli uomini ad una definizione etnologica; ma gli uomini non 

 si sono lasciati condurre (2). Il tentativo d'ieri, quello del 

 KoUmann (3), basato sulla combinazione dell' indice facciale e 



(1) Ueher die Scaedelfonnen du Nonlbevohnern, Stookbolm, 1842. 



(2) Non si mostrarono più felici le classificazioni basate sopra un ca- 

 rattere fisico esterno (colore, capelli) anch'essi unici, secondarli, e forse 

 troppo variabili. 



(3) Die Wirkung der correlation ciuf den G esichtschddel des Men- 

 ^clien. 1883. 



Boìhttino della Società Eomana per gli Studi Zoologici 3 



