IL METODO ZOOLOGICO IN ANTROPOLOGIA 107 



■ Si dice che il Cuvier potesse con un osso fossile ricostruire lo 

 scheletro intero d'un animale estinto ; e questo è credibile, poi- 

 ché riconosciamo nel fondatore della Anatomia Comparata una 

 esperienza immensa ed un genio quasi divino in questa dottrina. 

 Si potrebbe adunque colle ossa della mano tentare una clas- 

 sificazione; ma sarebbe d'uopo troppa acutezza d'analisi. È 

 lo stesso del cranio? Dice il Mantegazza, nello stesso scritto : 

 « ... un modesto osservatore che mi dice una sola parola, cioè 

 che il tal cranio è australoide o negroide, me lo rappresenta 

 agli occhi e me ne risveglia l'immagine». Ciò è perfettamente 

 vero, e contiene la verità che ci è necessaria: la fissità eredi- 

 taria del tipo, il cranio capace di un tipo riconoscibile. Dal- 

 l'anomalia o dal bernoccolo del cranio non vogliamo dedurre 

 la tendenza psichica, cerchiamo nel cranio un carattere zoolo- 

 gico. E il Mantegazza non avrebbe scritto una Riforma cra- 

 niologica, se il cranio avesse dovuto aver il valore d'una 

 vescica aggrinzata ; e sarebbe follia senza esempio che tanti 

 scienziati, da un secolo, gli si fossero dati d'attorno, senza 

 ch'esso avesse offerto una consistenza sostanziale. 



p) L'occhio, fallibile, come ogni cosa umana, può essere 

 assunto giudice di questi tipi cranici? Il Topinard, a proposito 

 dell'opera già citata del Prichard, così dice del metodo cranio- 

 scopico ch'egli disprezza : « Per quanto attraenti siano alcuni 

 dei. caratteri forniti dall'occhio e le forme cosi riconosciute a 

 priori, gli uni e le altre sono insufficienti per stabilire le basi 

 di una scienza esatta, e la craniologia ridotta ad un simile 

 bagaglio giustificherebbe poco le speranze che fa nascere. Il 

 signor Broca mostra quotidianamente di quante illusioni si 

 può esser trastullo con questo metodo ». Crediamo che il Broca 

 abbia mostrato benissimo queste illusioni ai suoi scolari, e 

 anche che possano esistere, come tutte le discipline ne offrono 

 agli inesperti. Ma dubitiamo che il Broca abbia mostrato 

 quelle altre della craniometria, in cui non esiste, per quanto 

 essa sia scientifica, un punto di ritrovo costante per le misure, 

 un istrumento paragonabile ad un altro, una tecnica per poco 

 uniforme (1). « Malgrado le proposte del patto di Francoforte, 



(1) V. Ardu: La capacità, ecc. cit. 



