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tretenes Arbeitsfeld eröffnet, so ist die descendenztheoretische For- 

 schung- dennoch schon zu einer neuen Problemstellung' fortgeschritten, 

 indem sie sich der Erforschung der Gesetze der Descendenz zu- 

 wandte: man fragt sich jetzt nicht mehr bloß, warum sich die Arten 

 verändern, sondern auch innerhalb welcher Normen solche Verände- 

 rungen möglich, welche Eegelmäßigkeiten hierbei zu bemerken sind, 

 welche Gesetze bei der phylogenetischen Entwicklung der Arten be- 

 obachtet werden. 



Das wichtigste hier in Betracht kommende Gesetz ist wohl das 

 vom Paläontologen L, Dollo (Brüssel) aufgestellte Irreversibili- 

 tätsgesetz oder das Gesetz von der Nichtumkehrbarkeit der Ent- 

 wicklung, welches besagt, daß die phylogenetische Entwicklung nicht 

 umkehrbar ist, daß also in einer bestimmten Eichtung abgeänderte 

 Organe niemals wieder auf einen ihrem früheren vollkommen gleichen 

 Zustand zurückgebracht werden können, sondern daß sich vielmehr 

 die vergangene phylogenetische Entwicklung auch dem Bau des Organs 

 aufprägt. Als spezielle Folgerung ergibt sich hieraus, daß ein 

 rudimentär gewordenes Organ niemals wieder seine ehemalige Funk- 

 tion übernehmen kann; daher beobachten wir, daß diese Funktion 

 dann von einem anderen Organ übernommen wird oder — wenn dies 

 nicht möglich — daß die betreffende Tierform ausstirbt. Eine weitere 

 Folge aus dem Irreversibilitätsgesetz ist die, daß die einem Organ 

 offen stehenden Entwicklungsmöglichkeiten im Lauf der Phylogenie 

 fortschreitend eingeschränkt und vermindert werden, und da sich 

 dies natürlich auf alle Organsysteme der betreffenden Formengruppe 

 bezieht, folgt daraus, daß die Möglichkeit von Veränderungen in 

 dieser Formengruppe fortwährend abnehmen muß, daß der Bau- 

 typus immer konstanter und die Variabilität immer geringer wird 

 (Gesetz von der progressiven Eeduktion der Varia- 

 bilität, Eosa). Hieraus ergibt sich dann weiter, daß hoch speziali- 

 sierte Formengruppen, die die erwähnte Konstanz schon erreicht 

 haben, bei Veränderung der Lebensbedingungen nicht mehr imstande 

 sind, sich denselben durch entsprechende Veränderungen ihres Organis- 

 mus anzupassen, sondern daß sie dann vielmehr aussterben. Daher 

 bilden hochentwickelte oder weitgehend spezialisierte Formen niemals 

 den Ausgangspunkt für neue Typen, sondern diese leiten sich von 

 weniger weit spezialisierten Formen ab (Law of the unspezi- 

 alized. Cope). 



Wer von der durchgehenden Parallele der ontogenetischen mit 

 der phylogenetischen Entwicklung (Haeckel's sogenannntes bio- 



