104 Hermann Joedan, 



klären. Allein schon beginnt das Pendel sich seiner Gleich- 

 gewichtslage, die Forschung, wie wir glauben, der Wahrheit sich 

 zu nähern. Man fängt an, die tierische Handlung unbefangen zu 

 beobachten. Allzuwenig hatte man in jüngerer Zeit sich tierisches 

 Naturleben angesehen, zu sehr sich gewöhnt, aus den Resultaten 

 analysierender Tierversuche Schlüsse auf jenes Naturleben zu ziehen. 

 Das Experiment schält aus komplexem Geschehen die Einzelfaktoren 

 heraus. Ihre offenkundige Gesetzmäßigkeit reizt zur Verallge- 

 meinerung, scheint doch gesetzmäßiges Geschehen erklärtes Geschehen 

 zu sein. Und da das Experiment eine Fülle von zwangsmäßigen Reflexen 

 kennen lehrte, so gewöhnte man sich daran, das Nervensystem als 

 eine Summe von Reflexbogen zu betrachten: jede tierische Hand- 

 lung war die notwendige Folge bestimmter Reize und Reizkom- 

 binationen, wie der Schuß die Folge des Druckes auf den Abzug 

 des geladenen Gewehres ist. Als man aber wieder anfing das Leben 

 schlechthin zu beobachten — das geschah wohl am erfolgreichsten 

 in Amerika — , da sah man gar manche Handlung, die in ihrem Ein- 

 tritt und Ablaufe mit der Notwendigkeit eines Naturgesetzes wenig 

 oder gar nichts zu tun hatte. An echten, zwangsmäßigen Reflexen 

 fehlte es gewiß nicht; sie allein aber machten das „Verhalten", das 

 Handeln des Tieres nicht aus. Mit größtem Nachdrucke auf diese 

 Tatsache hingewiesen zu haben, ist in erster Linie das Verdienst 

 von Jennings ^) : Trial and error. Probieren und Irrtum nennt er 

 eine „Methode", durch die sowohl niedere als höhere Organismen in 

 vielen Fällen dasjenige leisten, wozu weder die festgefügte Bahn des 

 Reflexes noch ein Erkenntnisvermögen der notwendigen Mittel in 

 hinreichendem Maße vorhanden ist: den Reiz, den die Nahrung, 

 das Sonnenlicht und anderes mehr auf das Tier ausüben, beantwortet es 

 durch mannigfach variierte, planlose Bewegungen (Tasten, „Probieren"), 

 bis es schließlich, mehr oder weniger zufällig, seinen Körper in 

 diejenige nützliche Lagebeziehung zur Reizquelle gebracht hat, in 

 welcher diese den angedeuteten beunruhigenden Reiz nicht mehr auf 

 unser Tier ausübt : die Beute ist gepackt, der Schatten ist erreicht usw. 

 Gewiß, auch das ist Reizbeantwortung ; führt das erste, durch Zufall 

 herbeigeführte Resultat aber nicht zum Ziel, so vermag das Tier 

 die Beantwortung zu variieren, immer wieder zu variieren, und in 

 diesen Variationen verfügt es über einen beachtenswerten Grad von 



1) Zusammenfassend: Jennings, H. S., Das Verhalten der niederen 

 Organismen. Übersetzt von Mangold, Leipzig 1910. 



