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Dahlbom und Wesmael, welchen die Artenkenntniss offen- 

 bar noch am meisten verdankt, sahen sich häufig auf einzelne 

 oder wenige Exemplare beschränkt. Während Shuckard bei 

 seiner Bearbeitung der Gattung die Unzulänglichkeit des von ihm 

 verwertheten Materials selbst eingesteht, dokumentirt sich dieselbe 

 bei Prüfung der Lepeletier'schen Arten ohne ein solches Ge- 

 ständniss von Seiten des Autors schon von selbst und zwar eben 

 so deutlich, wie der Mangel an Critik bei Benutzung desselben. 

 Von den älteren Autoren kann man nur sagen, dass sie in der 

 vorliegenden Gattung überhaupt nur Individuen, nicht Arten be- 

 schrieben haben. Es gilt dies eben so wohl von den meist ganz 

 unbrauchbaren Charakteristiken des Fabricius, als den sehr 

 viel besseren und für ihre Zeit sogar durchaus anerkennenswer- 

 then Olivier's in der Encyclopedie methodique. Letzterer hat 

 mit vereinzelten Ausnahmen nicht nur Grössen- und Färbungs- 

 varietäten, sondern, was bei den wesentlichen Geschlechtsdifferen- 

 zen sehr viel näher liegt, auch Männchen und Weibchen wieder- 

 holt als besondere Arten aufgestellt; seine Charakteristiken sind 

 indessen, ohne dass des Sexus Erwähnung geschieht, wenigstens 

 von der Art, dass sie meist ^inen sicheren Anhalt liefern. Von 

 den späteren Autoren zum Theil gar nicht, zum Theil unvoll- 

 ständig benutzt, wird auf diese Olivier'sche Arbeit schon des- 

 halb bei einer Monographie der Gattung zu recurriren sein, weil 

 die Mehrzahl der bekannteren und verbreiteteren Arten in ihr zu- 

 erst benannt worden ist. 



Bei der grossen Veränderlichkeit der meisten Oxybelus-Av' 

 ten in Grösse , Zeichnung und der Form einzelner Körpertheile 

 (besonders des hinter dem Postscutellum befindlichen Mucro) liegt 

 es auf der Hand, dass die auf einzelne Individuen basirten Art- 

 charakteristiken der früheren Autoren einer richtigen Deutung 

 nicht selten grosse Schwierigkeiten entgegensetzen. Eine Art, bei 

 welcher der Mucro bald gleich breit und abgestutzt, bald an der 

 Spitze ausgerandet, bald nach hinten verengt vorkommt, wird, 

 wenn sie nach einem einzelnen Individuum beschrieben worden ist 

 und eines anderweitigen ausschiesslichen Merkmales entbehrt, der 

 Conjektur stets einen weiteren oder engeren Spielraum geben. 

 Allerdings ist die Form des Mucro für die Unterscheidung der 

 Arten nicht ganz zu verwerfen und für viele derselben sogar 

 constant und charakteristisch ; da jedoch der Vergleich zahlreicher 

 Individuen die Ueberzeugung gewährt, dass die Form dieses 

 Körpertheiles bei gewissen Arten, (z. B. Oxyb. lA-notatus Oliv.) 

 die auffallendsten Schwankungen erleidet, so kann sie nicht, wie 

 es von Dahlbom und Lepeletier geschehen ist, als Einthei- 

 lungsprinzip benutzt werden j denn bei Anwendung derselben ohne 

 die nöthigen Cautelen müssen den darauf basirten Gruppen neben 

 Arten auch verschieden gebildete Individuen derselben Species 

 zufallen. Zur Begründung von Arten darf daher dieses Merkmal 

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