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La liistoria pues, de las plantas de Filipinas, es digna 

 empresa de un Botánico de profesión , que merezca la 

 confianza de los sabios; y cuya obra pueda aparecer sin 

 rubor ante el público ilustrado de estos tiempos: mas 

 yo no he tenido maestros ni herbarios, ni aun casi libros, 

 cuando comencé á entender en esta materia. Mi única 



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guia entonces era el sistema vegetahilmm de Linneo, Ad- 

 quirí después algunas obras del mismo autor, y la im- 

 mortal de Jussieu, con otros libros. 



Ha habido en todos tiempos en estas Islas sngetos 



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apasionados a este genero de estudio, los que si no 

 han hecho mas progresos, no ha sido ciertamente por 

 desidia, sino por la escasez suma de los libros sobre 

 esta materia, por lo grosero del papel é imprentas y 

 la incorregible torpeza de los indios amanuenses. Ayu- 

 dados de circunstancias mas favorables no tendríamos 

 que envidiar á otras naciones sus mas famosos naturalis- 

 tas. Increible es lo que en estas Islas se ha escrito sobre 

 todos asuntos; pero casi todo permanece inédito por las 

 mismas causas. 



Pero ciñéndome á las ciencias naturales, siempre serán 

 acreedores á una eterna gratitud los PP. Clain, Delga- 

 do, Mercado, y Santa-Maria: los dos primeros de la 

 compañía de Jesús: el tercero Agustino, y el cuarto Do- 

 minico. De ellos me ha valido para este tratado. El P. 

 Clain, ademas de otros libros piadosos, dio á luz un 

 arte de medicina práctica, que con algunas modifica- 

 ciones seria una obra muy útil aun para nuestra España. 



El P. Delgado, hombre de talentos singulares, escri- 

 bió una obra immensa sobre las riquezas naturales de 

 este país, que no se ha dado á luz por la misma razón. 



El P. Mercado esplicó con grande aplauso las virtu- 

 des de muchas plantas acompañando á su esplicacion her- 

 mosos diseños hechos de mano, pero esta obra útilísima, 

 que se hallaba en la enfermería del convento de S. Agus- 

 tín de Manila, ha desaparecido, según lo habia pronos- 

 ticado el P. Agusdn María, otro célebre escritor del 

 misino convento. Se conservan no obstante fragmentos 

 sueltos déla obra de este diligente Religioso, que hacen 

 sentir la pérdida del resto. 



