INTRODUCCZOBT 



1. La Botánica es una parte de la ciencia natural, que tiene por 

 objeto el conocimiento de los vegetales. 



2. Los vegetales comprenden siete familias, que son IlongoSy 

 Algaí^j M asgan y Heléchos , Granoí?, Palmas j y Píayüas, Por 

 granos se entienden las plantas gramíneas, v. gr. trigo, cebada, 

 avena, &c. 



3. El fundamento de la Botánica consiste en la Dhposiclony y 

 Denominación. La Disposición comprende la división, ó conjun- 

 ción de los vegetales. La Dhposiclon de las plantas juntando ó 

 separando unas de otras por medio del fundamento de la fruc- 

 tificación, es invención de los modernos- Esta disposición ó coor- 

 dinación de las plantas por medio de un sistema ó método, se 

 empezó á practicar principalmente en el siglo XVIII- La Bo- 

 tánica es un caos sin la guia de un sistema. Preséntese por 

 ejemplo una planta de un país remoto. Deséase saber que planta 

 ^^> y para esto se revuelven todas las descripciones, figuras, é 

 Índices. Por una casualidad solamente se podrá venir en conoci- 

 miento de ella. Pero el que se dirige por un sistema, fácilmente 

 la conoce, y la reduce á su debido lugar. 



4. Es verdad que por medio de un sistema queremos imaginarnos 

 xxxi cierto orden de cosas que tal vez no existe en la naturaleza: 

 que de los sistemas inventados para conocer las plantas, unos 

 son claramente inconducentes para el caso, y otros pueden fá- 

 cilmente extraviarnos del objeto, juntando monstruosamente géne- 

 ros que deben estar separados, y al contrario. K esto se responde: 

 que ignorándose hasta ahora un método natural, que junte ó se- 

 pare unas plantas de otras del modo oculto que Dios lo ha hecho, 

 ó no siendo bien conocidas las clases naturales que reúnan en 

 sí las plantas, que verdaderamente deben estar unidas, y separen 

 las que en rigor natural deben estar separadas; y siéndonos por 

 otra parte indispensable el conocer los vegetales; y no como quiera, 

 sino con precisión exacta, pues ellos nos suministran el alimento, 

 la bebida, la medicina, el vestido y otra infinidad de artículos 

 necesarios ó útiles para la vida, es preciso que discurramos un 

 modo de conocerlos, sea el que quiera. Solo resta que se haga 

 elección de aquel, que discorde menos en virtud de las observa- 

 ciones, de lo que se nota en la naturaleza. 



5. Los sistemas pues inventados por los modernos para conocer las 

 plantas, no son naturales, sino artificíales; y su objeto es el des- 

 cubrir los caracteres que distinguen unas plantas de otras, y las 

 que les son comunes, y de este modo unir las que son semejan- 



. tes entre sí; distribuirlas en clases, órdenes y géneros, y se- 

 parar las desemejantes. Los sistemas mas conocidos y seguidos 



