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tenga allí. Cuando la tierra está bien penetrada del agua, que 

 suele ser en Batangas á fines de Junio, preparan los Natura- 

 les un pequeño espacio, en donde forman su semillero. Por 

 Agosto, que es cuando llueve con mas fuerza, y se llenan de 

 agua los cajones, aran las tierras anegadizas con búfalos, arran- 

 can el arroz que sembraron en el semillero, y cortándole par- 

 te de las raices y la mitad del largo, plantan el terreno ha- 

 ciendo hoyitos con el dedo, y colocando en cada uno un ma- 

 iiogito, que tendrá como cinco 6 mas pies. En las Provincias 

 de Tondo y Bulacan, las miserables mugeres, son las que se 

 ocupan en esta molesta maniobra, mientras sus crueles mari- 

 dos están muy descansados. 



En estando maduro el arroz, que suele ser por Diciembre, ó 

 después de año nuevo, le siegan con hoces, ó con unos cu- 

 chillitos, cortando una á una Ins espigas. Esta es obra de hom- 

 bres, mugeres, y muchachos. Á los segadores se les da la 

 quinta, ó la cuarta, y á veces la tercera parte del arroz que 

 siegan, ^or su trabajo; y hecho esto conduce el dueño las 

 restantes espigas á su casa, en donde las amontona, hasta 

 que pasados unos meses 6 antes, separan el grano de la paja, 

 picándolo con los pies desnudos, por lo que pagan á los hom- 

 bres y mugeres, que hacen esta operación, la quinta parte. 

 Por la relación que acabo de hacer, se conoce desde luego 

 la imperfección de las manipulaciones de la cosecha del arroz. 

 El amontonar el arroz antes de asolearlo, y secarlo, hace que 



se recaliente el grano, se ennegrezca, y contraiga mal oloi 



y sabor. Sin embargo este es el uso general de los indios, y 

 dan por disculpa que por ser lluvioso el tiempo de la cosecha^ 

 no pueden secarlo; pero podían colocarlo, como hacen en otras 

 j)artes, en grandes montones, á la inclemencia, con las espi- 

 das hacia dentro. 



La siega del arroz espiga por espiga, que apenas se hará 

 creíble á los Europeos, todavía es una costuuibre mas extra- 

 vagante, y que seria muy bueno que el Gobierno la prohi- 

 biera por los gravísimos inconvenientes, que trae consigo. El 

 año de 1823 la tercera parte del arroz por lo menos, se quedu 

 en el campo, porque no habia quien segase, y los que con- 

 sentían en hacerlo, pedían la tercera parte, y que se la con- 

 dugese el dueño de la sementera á sus mismas casas. Á veces 

 era preciso darles la mitad, por no perderlo todo. Ademas 

 las sementeras, que no están níuy lozanas, y no tienen bien 

 espeso y granado el arroz; tauípoco quieren segarlas; porque 

 gastan mas tiempo, y no siegan tanto. Fuera de esto, es pre- 

 ciso darles de comer. De modo, que todo es pérdidas para el 

 pobre cosechero. Esta turba de segadores se compone general- 

 mente de la gente mas ociosa, y vagamunda de las Pii^vin- 



