( 6 ) 



livrer paisiblement aux inipressions de leur instinct. Mais 

 tous diffèrent dans le choix des locallt<^s qu'ils fréquentent; 

 ce sentiment de prédilection , ou plutôt ce besoin impé- 

 rieux , tient moins au goût qu'a l'organisation que leur a 

 départi la nature : ainsi les grands rapaces k bec fort, cro- 

 cbu 5 aux tarses robustes , aux ongles acérés rétraclilcs , 

 habitent les montagnes de la Navarre. Une remarque bien 

 digne de fixer l'attentiou des naturalistes, et que j'ai faite 



depuis long-temps , c'est que la Chaîne pyrénéenne occi- 

 dentale est infiniment plus riche , que les Pyrénées cen- 

 trales , en oiseaux de proie , surtout dans les genres J^ultiir, 



m 



Cathartes , Gypaëtus : tandis que ceux-ci couvrent nos 

 montagnes de leurs bandes nombreuses , à peine en aper- 

 çoit-on dans les Hautes-Pyrénées. D'oîi vient une pareille 

 anomalie ? c'est ce dont je n'ai pu encore me rendre compte : 

 peut-être des hommes plus éclairés que moi auront-ils 

 résolu le problême ? 



Parmi les grands rapaces , qui vivent sur nos montagnes, 

 quelques-uns se distinguent par leur grande taille , leur 

 force , la férocité de leurs mœurs et surtout la magnificence 

 du plumage; tels sont le Gypaète barbu, le plus beau, 

 le plus magnifique et un des plus rares oiseaux d'Europe , 

 dont j'ai enrichi la plupart des cabinets de France : cette 

 superbe espèce habite , toute Tannée , en assez grand nom- 

 bre , les montagnes de la Rhune ^ Mousson , Arsamendi , 

 Reihoura et de préférence encore les Aidudes. Le Vaut 

 Arrian, moins beau, mais plus rare, s'établit sur les niemes 



r 



montagnes , depuis les premiers beaux jours du Printemps 

 jusqu a la fin du mois d'Août. Les Aigles , royal , criard , 

 pygargue se rencontrent dans les mêmes localités; les Pyr- 

 rhocorax choquart , coracias , les Merles de roche et bleu , 

 l'Accenteur Pegot ou Fauvette des Alpes , le Gros-bec 

 oiverofle , !e charmant Tichodrome aux aUes de flamme , 



our 



