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queffleiirer lorsqu'ils exécutent leurs habiles marches et 

 contre-marches. 



Après plusieurs sinuosités scabreuses , nous gagnâmes 

 enfin un versant plus septentrional du pic. On ne pouvait 

 contempler sans effroi les ravins profonds qui pourfendaient 

 la montagne , les murs déplombés , les monceaux de blocs 

 suspendus qui attestaient l'incessante destruction des masses. 

 Les difficultés s'accroissaient à chaque pas , et nous cher- 

 chions vainement des yeux le côté vulnérable du bastion. 



Mais notre ténacité s'accrût aussi. Nous déposâmes au pied 



d'un roc , le fusil , l'havresac des provisions , l'herbier , les 

 bâtons 5 en un mot , armes et bagages , et le guide laissa ses 4 

 souliers , tandis' que je Conservai mes bottes. Nous étions 

 condamnés a une escalade lente et fort circonspecte. Chaque 

 fois qu'il s'agissait de fixer te pied et d'accrocher les mains, il 

 fallait préméditer le coup et s'assurer que les points d'appui 

 ne céderaient pas. Après une série de ces dangereux tatonne- 

 mens, nous pénétrâmes dans une longue crevasse fort étroite, 

 une véritable ruelle à parois verticales , dirigée de l'Est à 

 l'Ouest. Il nous fut impossible d'y grimper même en suivant 

 le procédé des ramoneurs. Mon guide , pour qui les diffi- 

 cultés n^avaîent aucun charme et qui était loin d'obéir à 

 l'aiguillon qui me pressait , me conseilla fort gravement de 

 renoncer a cette entreprise. Tout en hésitant, je fis quel- 

 ques pas rétrogrades ; mais à peine eus-je franchi la cre- 

 vasse , que j'aperçus au-dessus de ma tête a une petite dis- 

 tance 5 une entaille , une sorte de brèche qui me parut 

 praticable. Je la signalai à Clabere , et , contre son avis , 

 nous lui livrâmes assaut. Je lui dois la justice de déclarer 

 qu'il avait prévu ce qui arriva. Nous monterons bien, me 

 dit-il , mais il nous sera impossible de descendre par ce 

 même point. L espoir d'atteindre mon but et la confiance 



ou j'étais que je trouverais Une autre issue , remportèrent 



