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travaillant activement a sortir d'une position aussi critirjue. 

 Mon guide avait sur moi un avantage considérable , non 

 pas précisément parce qu'il avait laissé ses souliers au bas 

 de la brèche , car il était facile de me défaire de mes bottes. 

 Mais pouvais-je improviser cette callosiré des pieds insen- 

 sible auK aspérités qui devenaient pour moi un supplice 

 intolérable? Le corps à demi fléchi, il descendait l'escarpe- 

 ment en décrivant de courtes et difficultueuses sinuosités, 

 tandis que moi j'en étais encore a combiner a essayer mes 

 moyens de locomotion. Il me cria bientôt d'approcher vers 

 lui ou se trouvait une crevasse profonde dans laquelle il 

 croyait pouvoir' descendre. Je l'aperçus collé à plat ventre 

 contre le pan d'un rocher et disparaître aussitôt. Je crus 

 que c'en était fait de lui , mais sa voix me rassura et je me 



sentis ranimé. 



Le résultat définitif de tous mes essais de mouvement 



progressif sur un plan aussi incliné fut une attitude fort 

 singulière a laquelle je dois sans doute mon salut dans cette 

 grave circonstance. Je me décidai donc à marcher à quatre 

 pattes , mais en sens inverses de la posture ordinaire* Ma 

 face regardait le ciel el mon dos le rocher. Le corps était 

 ainsi supporté sur les mains et sur le tranchant des talons, 

 encore que par le mouveuïent alternatif de ces quatre 

 appuis j'avançais lentement mais sûrement. Tout en évitant 

 la vue du précipice , ma tête un peu relevée pouvait me 

 diriger vers les précieuses aspérités du sol. C'est ainsi que 

 j'arrivai a pas comptés à ce rocher d'où je devais à mou 

 tour me précipiter. Mon apparition fut célébrée par TéclaT 

 tante joie de mon guide. Mais de nouvelles difficultés , de 

 nouveaux dangers m'attendaient là , et je faillis à faire nau- 

 frage au port. 



Étroitement adossé au pied d'un rocher lisse et presque 

 vertical , il s'agissait d'atteindre par une forte et adroite 



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