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vent encore leur nature propre; aussi pourrait-on considé- 

 rer certaines couches marneuies qui les renferment , comme 

 une accumulation de feuilles d arbres, réunies par des limons 

 iluviatiles. Ces marnes , brunes ou d'un yert noirâtre , offrent 

 quelques petits cristaux de chaux sulfatée ou de soufre. 

 Elles répandent, par leur exposition a lair, une forte odeur 

 d'hydrogène sulfuré. Jusquli présent, on n'y a découvert 

 ni insectes ni gros poissons. Si des eaux courantes n'y 

 avaient pas entraîné ces divers corps organisés , on s'éton- 

 nerait quune aussi grande quantité de poissons eût pu 

 vivre dans des eaux aussi chargées de gypse que l'auraient 

 été les eaux de la vallée du Lac. Mais si Ton considère , 

 d'après la quantité de feuilles qui se trouvent réunies à 

 ces poissons , que tout y a été entraîné , ce fait s'explique 

 d'une manière toute simple et toute naturelle- 

 Ces bancs gypseux sont exploités dans une puissance de 

 4 ou 5 mètres; en particulier , ils n'ont guères plus de 12 

 a i5 centimètres; leurs lits , peu épais , s'enlèvent avec la 

 plus grande facilité , à raison de leur peu d'adhérence avec 

 les marnes entre les lits desquelles ils sont intercalés. Une 

 fois que les ouvriers sont arrivés à 5 ou 6 mètres au-dessous 

 des premières couches gypseuses, ils s'arrêtent; par consé- 

 quent, nous ne pouvons dire quelles sont les formations qui 



leur succèdent. 



Ces gypses ont une couleur uniforme , le plus générale- 

 ment d'un blanc-grisâtre , tandis que les cristaux de chaux 

 sulfatée lenticulaire sont jaunâtres. Leurs couches se main- 

 tiennent constamment horizontales et parallèles. L'on se trom- 

 perait grandement , si a raison du parallélisme de ces bancs 

 gypseux, on supposait qu'ils n'ont pas été transportés comme 

 les autres couches d'eau douce ; car les limons que l'onde 

 entraîne dans la plaine de Narbonne , s'y déposent de même 



eu ba»cs horizontaux et parallèles ; quelquefois dans se« 



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