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astronomiques , pour les concevoir et les expliquer. Ainsi 

 û est bien prouvé maintenant que les soulèvemens aux- 

 quels sdnt dûs les principales chaînes de montagnes qui 

 hérissent nos continens , ne se rapportent point à de pa- 

 reilles causes. En effet , l'absence de tout rapport direct 

 entre la direction des chaînes des montagnes et la position 

 des pôles et de lequateur, indique assez que leur formation 

 n a point dépendu d'un déplacement dans l'axe de la terre. 

 De même , nos montagnes n'ont pas pu être le résultat du 

 choc d'une comète , en supposant mcnie à ces astres une 

 solidité qu'ils sont loin d'avoir ; car le choc d'un corps en 

 mouvement serait plus propre a produire dans la croûte 

 solide extérieure du globe , des inégalités disposées pkis 

 ou moins symétriquement autour d'un point , que des rides 

 courant parallèlement les unes aux autres sur une grande 

 étendue. 



Les autres phénomènes de rancien monde semblent éga- 

 lement pouvoir être connus , sans avoir recours a des causes 

 cosmologiques , d'autant moins admissil^les , qu'elles sont 

 'hors de la marche des choses. En effet , un déplacement 



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dans Taxe de la terre , comme un changement dans 1 incli- 



naison de l'écliptique , ne pourrait avoir eu lieu sans de 

 grands et de viclens boulevcrsemens dans noire sphéroïde 

 terrestre , boulevcrsemens que sa forme , sa densité crois- 

 sant de la surfilée au centre , sont loin d'indiquer. 



Sans doute , la théorie de l'attraction démontre que lobli- 

 quité de l'écliptique éprouve des variations séculaiies; mais 

 ces variations sont comprises entre des limites si resserrées, 

 qu'il ne peut en résulter des changcmens notables dans les 

 cUmats. Aussi , n'est-ce point dans ces variations que l'on 

 peut trouver Texplication du phénomène qui nous occupe. 



Pour le concevoir, il semble que l'on doit porter son 

 attention et sur la température et sur la lumière, que reçoi- 



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