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•u pluiîcufs grati Jes inondations , postérieurement au àé^ 

 pot des terrains tertiaires; mais les observations ne sont 

 pas encore assez avancéeî^ pour permettre de distinguer ce? 

 différentes périodes comme nous pouvons le faire pour celles 

 qui se rapportent aux terrains secondaires et tertiaires. Long-^ 

 temps , Ton a cin pouvoir y parvenir en étudiant les divers 

 dégrés d'altération des 6brps organiques ; roaîs depuis que 

 nous avons reconnu de véritaHcs pétrifications se produire 

 actuellement dans le sein de la Méditerranée, et des coquilles 

 s y transformer en carbonate calcaiœ cristallin , laUératiou ^ 

 quelque grande que Ion puisse la supposer , lie peut être 



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considérée comme une preuve de l'ancienneté du corps 

 organisé sur lequel elle a eu lieu; 



Certaines coquilles vivantes , soit celles dont le tissu est 

 Serre et compacte, soit celles a texture feuilletée comme les 

 huîtres , par exemple , après un séjour plus ou moins lon^ 

 ^ans le sein des mers , perdent en entier leur substance ani- 

 male. Elles se transforment bientôt en carbonate de chaiit 

 cristallisé, dont la texture est totalement différente de celui 

 ^uî composait lé corps organique; La décomposition a elê 



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tellement complété , qu'elle ne peut s'être opérée que pai* 

 «ne substitution de molécule a molécule, d'où ii est résulté 

 un corps cîiimique totalement différent de celui qui exis-i 

 tait , avant que la transformation eut lieu. Or, les substi- 

 tution^ de molécule a molécule qui ont produit les pétri- 



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^cations des coquilles ou des os disséminés dans les terrain^ 

 secondaires, n'ont pas été produites d'une autre manière ; 

 laltération même totale d'un corps organise, ne peut dond 

 J)as nous dire l'éqïïque a laquelle ^il a été enfoui dans Ici 

 «utrailles de la tcfre. - 



D'ailleurs ^ raltération des corps organisées soit hutnatiîts j 

 Soit fossiles ^ considérée sons un autre point de vue , paraît 

 U^eadre uniquemtent des circt^nstances de leur gissemenh' 



