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 qu'il y a peu de parité entre les circonstances atmosphéri- 

 ques et les milieux extérieurs dont elles ressentent l'impor- 

 tance. 



Ainsi . les espèces organiques ont seulement des carac- 



lères semblables, là où les conditions climatériques (en 

 comprenant dans ces conditions les influences de tout genre 

 qui exercent quelque action sur leur vie ), sont à peu près 

 les mêmes. On conçoit dès-lors pourquoi l'on ne découvre 

 des espèces fossiles rapprochées des races vivantes, que 

 dans les derniers temps géologiques. Mais est-il certain que 

 les premières soient réellement identiques avec les secondes ? 

 c'est ce qu'il convient d'examiner. 



" Dans les premiers temps de l'étude des fossiles , on a 

 rapproché d'eux une foule d'espèces vivantes, faute d*un exa- 

 men sérieux, ou peut-être par suite de la paresse de notre 

 esprit qui tend à simplifier les objets de nos études. Des 

 comparaisons plus attentives nous ont prouvé, qu'il pour- 

 raît bien ne pas exister une seule espèce des terrains secon- 

 daires semblable aux races actuelles. Elles ont même conduit 

 à présumer , qu'il en était ainsi de celles qui appartiennent 



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à répoque plus récente des formations tertiaires. Pour citer 

 un exemple de ces faits , nous rappellerons que M. Agassîz, 

 auquel nous devons de si belles recherches sur les poissons 

 de l'ancien monde , n'a trouvé parmi ceux de la série 

 secondaire , qu'une seule espèce que l'on pût rapprocher 

 des races de nos jours, sans pour cela lui être semblable. 



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Celte exception , si elle était réelle , porterait sur un si 

 petit nombre de races analogues , qu'elle n'aurait aucune 

 importance, puisque l'on vient récemment de s'assurer, 



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que ce poisson n'appartenait pas à des dépôts des temps 



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géologiques, mais à des formations de notre époque. Il 



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n'y a donc rien d'étonnant, de le trouver vivant dans les 

 mers. Mais lorsqu'il n'en serait pas ainsi , n'est-il pas cer- 



