( 43 ) 

 lain, qu'une foule de caractères ont disparu dans les débris 

 incomplets qui nous servent à reconstruire les êtres de 

 Tancien monde! Si les animaux d'âges si éloignés de nous, 

 considérés comme identiques après une comparaison minu- 

 tieuse, revenaient à la vie, plusieurs traits distincts, dont 

 nous n'avions pas eu la moindre idée, apparaîtraient, et 



nous prouveraient combien nous étions dans l'erreur sur 

 leurs prétendues affinités. 



Cependant la différence complète entre les animaux de 

 notre époque et ceux des périodes secondaires et tertiaires 

 n*a pas été admise par tous les naturalistes. Elle a été niée 

 par M. Ehrenberg, qui a trouvé une analogie parfaite entre 

 certains infusoires des terrains crétacés et ceux qui vivent 

 encore. 



S'il est possible de se tromper en examinant des animaux 

 aussi compliqués que le sont les vertébrés . combien ne 

 l'est-il pas lorsqu'on cherche à déterminer des infusoires 

 dont le diamètre égale à peine un 300.® de millimètre , et 

 dont l'organisation est remarquable par sa simplicité ! 



M. Ehrenberg, lui-même , nous a donné une preuve de 

 la difficulté que présente la détermination de ces infini- 

 ment petits. Il a constaté que douze espèces de verticelles 

 n'étaient que des états divers d'une treizième espèce. On 

 en avait cependant constitué un grand nombre de coupes 

 particulières , et sur elles avaient été établis les genres 

 EiiUssa . Ridella, Kerobaluna , Craterina , Ophndia et 



V Urceolaria- 



D'un autre côté , M Owen , en considérant les caractères 

 généraux de la population actuelle de l'Australie , s'est 

 étonné que celle des derniers temps géologiques pût offrir 

 des animaux du genre des Mastodontes. On n'y avait , en 

 effet , aperçu jusqu'à présent aucun pachyderne vivant, ni 

 fossile ni humatile. Cependant, les débris d'un mammifère 



