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 terrestre Irès-analogue par ses dents à l'une des espèces 

 de Mastodonte commune dans les terrains géologiques de 

 rAmérique et de l'Europe , ont été rencontrés dans les 

 grottes ossîfères de la Nouvelle-Hollande. 



La découverte d'un pareil animal, qui n'a aucune analogie 

 avec les mammifères actuellement vivants sur le continent 

 de la Nouvelle-Hollande /a fait supposer à M. Owen que 

 ce Mastodonte pourrait bien avoir appartenu à une tout 

 autre famille. Il a donc rapporté ce grand quadrupède hu- 

 matile au groupe de Marsupiaux ou mammifères didelphes, 

 dont les principaux types représentent dans ce continent les 



types parallèles des différentes familles des grandes classes 

 des mammifères. 



M, Owen n'avait admis cette supposition qu'avec doute , 

 mais de nouvelles recherches et des ossements plus complets 

 ont montré qu'en effet , cet animal n'était pas un Masto- 

 donte , et qu'il devait occuper une place dans la sous-classe 

 des Marsupiaux , qui caractérise d'une manière spéciale la 

 Nouvelle-Hollande. L'hésitation de cet habile anatomiste 

 sur la détermination de ce mammifère , annonce combien 

 il est difficile d'être certain, non-seulement de l'exacte 

 détermination d*une race des temps géologiques , mais aussi 

 de la famille ou de la classe à laquelle elle a appartenu. 



Ces difficultés sont d'autant plus grandes, que nous 

 sommes loin d'être fixés sur ce qu'il faut entendre par 

 espèce, surtout lorsqu'on veut vérifier expérimentalement 

 si la génération confirmera ou non les distinctions qui nous 

 les font considérer comme différentes , ou les analogies à 

 l'aide desquelles nous cherchons à les assimiler. Les espè- 

 ces marines n'éprouvent-elles pas des modifications gra- 

 duelles parle changement du degré de salure des eaux dans 

 lesquelles elles vivent , ou par suite de tout autre circons- 

 tance extérieure ? Qui ignore les effets que ces causes 



