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 appellerons sur elles rattentîon, quand ce ne serait que 

 pour ne pas laisser d'arguments sans réponse. 



On peut considérer comme appartenant aux temps actuels 

 les êtres organisés dont les restes se trouvent au milieu des 

 dépôts diluviens , avec d'autant plus de raison que ces dé- 

 pôts recèlent aussi quelques traces de l'espèce humaine. Au 

 milieu d'une foule de débris d'animaux , qui paraissent avoir 

 leurs représentants dans la nature , il en est un assez grand 

 nombre dont on n'observe plus le moindre vestige à la sur- 

 face de la terre. On peut se demander, comment et par 

 quelle circonstance ceux-ci ont été détruits , tandis que les 

 autres qui composent les générations dont la terre est cou- 

 verte , ont pu survivre aux causes qui ont anéanti les pre- 

 miers. 



Ces difficultés sont pins grandes encore pour ceux qui 

 croient au récit biblique , d'après lequel « les animaux purs 

 et impurs , les oiseaux avec tout ce qui se meut sur la 

 terre, entrèrent dans l'arche, et furent par cela même con- 

 servés d'après la volonté de Dieu ( i ) » . Pour faire concor- 

 der ce texte avec les faits, il faut considérer que probable- 

 ment , par ces expressions, tout ce qui se meut sur la terre , 

 rEcrivain sacré n'a voulu parler que des principaux ani- 

 maux et non de la totalité de leurs espèces. Nous avons 

 déjà signalé d'autres passages, où le mot tout n'exprime 

 également qu'une partie ou une portion de l'objet que la 

 Genèse a ainsi généralisé. Si l'on adopte celte interpréta- 

 tion , admise par un grand nombre des commentateurs de 

 la Bible , toutes les difficultés s'évanouissent et les faits s'ex- 

 pliquent d'eux-mêmes. En effet, les espèces perdues, se- 

 raient celles qui auraient succombé à la violence du déluge, 

 ainsi que le disent les versets 21 , 22 et 23 du chapitre 8^ 



(1) Voyez le chapitre VIÎ, delà Genèse, versets i, a, 8. 9, U, 15,16^ 



Mo. Bot. G- 



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