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 de la Genèse. 11 n est pas besoin de causes bien extraordi- 

 naires pour opérer la deslruclion d'un grand nombre d'es- 

 pèces vivantes , puisqu'il en est plusieurs qui appartiennent 

 aux créations actuelles et dont on ne découvre maintenant 

 plus de trace sur la terre, quoique certaines d'entre elles 

 aient été aperçues depuis des temps peu éloignés de nous. 



n en est ainsi du Dronte qui a été vu en 1616, à Tile 

 Maurice et à Tîle Bourbon , et dont il existe quelques débris 

 dans les musées de Londres, d'Oxfort et de Leyde (1). 

 Toutefois on n'y retrouve plus aujourd'hui cet oiseau, et de- 

 puis lors, il n'a pas été observé ailleurs. Sa race est donc 

 maintenant anéantie , tout comme le cerf à bois gigantesque. 



Ce ruminant a été cependant figuré dans les peintures 

 de l'ancienne Rome , et, d'après les écrivains de l'antiquité, 

 il était envoyé d'Angleterre à cause de la délicatesse et de 

 la bonté de sa chair. Le même animal était connu d'Oppien 

 de Jonston , d'Aldovraude , de Munster , qui paraissent 

 ravoir vu en vie : ce dernier prétend en avoir mangé , ce 

 qui prouverait que celte espèce n'était pas encore anéantie 

 en 1550. 



Un os du cerf à bois gigantesque , olTrant un calus pro- 

 duit par un instrument pointu et tranchant , et trouvé par 

 M. Hart dans le val d'Arno en Italie, confirme le dire de 

 ces écrivains, ou tout au moins démontre que la destruc- 

 tion de cet animal a eu lieu postérieurement aux temps 

 historiques. 



Les Dinornis sont également des oiseaux dont on ne con- 

 naît plus de représentants actuellement vivants. Ils appar- 

 tiennent pourtant à notre époque , car on a découvert de 

 leurs nids sur les côtes de la Nouvelle-Hollande. Ces nids 



(1)11 paraît même que le i^lusée de Paris en conlienl quelques 

 débris. 



