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 fond, excepté tout près de la chute de la grande cascade. 

 En cet endroit, habituellement ombragé par le rempart du 

 Marboré , la glace plus ancienne , plus dense , s'y conserve 

 éternellement. L'eau de la cascade en se frayant une route 

 dans son sein y forme une arcade plus ou moins étendue 

 que l'on appelle le Pont de glace. En 1845 , ce n'était qu*à 

 l'entrée du cirque , p^r conséquent à la partie la plus dé- 

 clive, que les gaves confluents fesaient irruption et s'échap- 

 paient ostensiblement en un seul torrent impétueux , qui 

 devient avec d'autres gaves tributaires, le Gave de Pau. Nous 

 fûmes témoins à la naissance de celui-ci d'un fait des plus 

 saisissants. Pendant que je fesaîs contempler à Gustave 

 l'érosion active de la tranche glacée du gouffre, j'eus l'idée 

 de lancer avec force une grosse pierre sur sa voûte. Ce choc, 

 si peu considérable, devint sans doute la goutte d'eau qui 



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fait déborder le vase , car à l'instant môme et à notre grand 

 étonnement eut lieu avec un fracas épouvantable TafTaisse- 

 ment , la chute , d'une masse de plus de cinquante mètres 

 d'étendue , ce qui ébranla au loin le glacier en déterminant 

 des craquements intestins. C'est là sans doute un spécimen 

 en raccourci de ce qui se passe dans les pent^^s rapides et 

 élevées lorsque de vastes étendues de glace ébranlées dans 

 leur assiette s'élancent, comme des projectiles, et devien- 

 nent ces désastreuses avalanches qui, renversant tout devant 

 elles , portent la teneur et la désolation dans la vallée. 



Ne pouvant pas escalader sur notre droite les rochers de 

 Saint-Bertrand , où croît la rare Androsace frutescens , nous 

 nous prîmes à grimper péniblement pendant plusieurs heu- 

 res , les débris incohérents des versants orientaux du cirque. 

 Notre but principal était la recherche d'un petit colimaçon . 

 Y Hélix carrascatensls, dont on y indi(|ae l'habitat et où je 

 le rencontrai fréquemment. Tous ces lieux sont d'une pau- 



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vreté entomologiquc désespérante 



