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 redoutable forteresse , sans manquer l'occasion de payer 

 votre tribut à l'amour passionné de Flore. Je suivais de 

 l'œil cette file de grimpeurs, cette série moniliforme d'as- 

 saillants téméraires creusant avec la main , armée du mar- 

 teau , la trace où doit s'encbâsser le pied. Je voyais aussi 

 mon ami Lapeyrouse reculant avec regret devant l'escalade, 

 accusant son impuissance et gissant accablé de fatigue au 

 bas des premiers étages du pic , dont il épluchait la botani- 

 que avec son fidèle Ferrière. Vos dangers , vos hésitations , 

 votre audace , votre triomphe , vos conciliabules , votre nuit 

 au bas du port de Pinède , et jusqu'à la terrible glissade du 

 contrebandier espagnol, se retraçaient complaisamment à 

 ma mémoire.... Hélas! mon ami, et Ramond et Lapey- 

 rouse et Saint-Amans et Palassou et Reboul et De Candolle 

 et Gouan et tant de savants dont les noms se retrouvent 

 partout dans les Pyrénées et que j'ai personnellement con- 

 nus sont descendus, à toujours, de toutes les hauteurs ; 

 ils ont fait l'ultime voyage dans l'empire des taupes et nous 

 errons encore sur la croûte de cet empire, jusqu'à nou- 

 veau décret de prise de corps Ainsi va et s^en va le 



monde 



En attendant , reprenons notre provisoire et passagère 

 pérégrination. 



Malgré ma vieille expérience des déceptions , malgré les 

 leçons répétées de celles-ci, il existe dans mon organisation 

 je ne sais quoi d'insoumis à la volonté, une sorte de ten- 

 dance irrésistible à me laisser toujours prendre au piège de 

 l'espérance. Stimulé par l'idée d'une bonne fortune botani- 

 que ou entomologique et assez prédisposé aux entraînements 

 aventureux , je me séparai furtivement de la caravane , qui 

 cheminait vers Héas, et sans aucune connaissance, sans 

 aucun indice des localités . je me décidai à pousser une 

 pointe dans la direction de Troumouse, dont je croyais pou- 



