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 Malgré notre descente pressée, malgré la pluie, je ne ré- 

 sistai pas à faire isolément un temps d'arrêt sur la tranche 

 de celte arcade, fasciné que je fus par les beaux lichens 

 qui semblaient s*y être donné rendez-vous. Leur éclat , leur 

 turgescence auraient séduit les yeux les plus vulgaires. La 

 Parmelia rubîna ou chrysoleuca avec sa modification pel- 

 tata. et peut-être cartilaginea , y abondait surtout. Elle 

 s'y trouvait entremêlée et presque confondue avec les 



Parmelia tnelanophtalma , iestacea , Smilhii , crassa , fui- 

 gens . elegans. Cet ensemble formait un mosaïque divin 

 pour un lichénomane , une curieuse guirlande à broderie 

 multicolore, incrustée sur cet arc de triomphe du Gave. 11 

 y a là , soit dans la nature schisteuse du support , soit dans 

 l'irrigation tamisée que le bouillonnement du torrent y pro- 

 jette , des conditions qui favorisent à un haut degré le déve- 

 loppement de ces productions hchéneuses. Jamais je n'en 

 vis une si brillante réunion. Je m'oublie, mon ami, sur ces 

 misères botaniques , sur ces croules organisées qui, toute 

 ma vie ont eu un si puissant attrait pour moi. 



Nous traversâmes sur un pont de bois le gave de TAstos 

 pour pénétrer dans une forêt de Pimis sanguinea. Je n'avais 

 vu nulle part ces arbres avec une aussi haute stature. 

 Mon œil était encore tout aux lichens, et j'arrachai aux 

 troncs de ces pins le Cetraria pinastri, malheureusement 

 sans apothécies. Ici le torrent s'élance en bruyantes casca- 

 des qui luttent de beauté avec celles de Cauterets et des 



Eaux-Bonnes- 



Au soleil couchant, nous quittâmes le vallon de l'Astos 

 pour déboucher dans la vallée de Lesserra qui court du 

 Nord au Sud , et dont peu de jours avant nous avions vu 

 la naissance au bas de la Pena blanca du port de Vénasque. 

 L' obscurité ne tarda pas à nous envelopper. Il nous fallut 

 faire la chaîne et marcher à tâtons dans un chemin qui , 



