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 en face le beau Pic d'Ossau avec ses deux pitons bien sé- 

 parés. De ce lieu il produit un effet grandiose. La Pena de 

 Biscaui a sa région moyenne noircie par les sapins, et son 

 sommet a des contours arrondis. Celle de Gabèrc donne 

 son nom à un pont qu'il faut passer. 



Gabas , le dernier hameau de France, de ce coté, ne 

 compte que huit maisons pour la plupart habitées par des 

 douaniers. A Tépoque de mon voyage , on exploitait encore 

 pour la Marine royale, la grande forêt de sapins de Labigne. 

 Cette entreprise trop coûteuse a été abandonnée depuis. Le 

 directeur de la mâture, qui se trouvait alors sur les lieux,. 

 me fit remarquer des sapins dont le tronc d'une admirable 

 rectitude, avait plus de trente mètres de hauteur. Toute 

 cette contrée abonde en forêts de cette essence. D'après ce 

 directeur, les sapins exposés au Midi , quoique d*unc fort 

 belle venue , sont très-inférieurs pour la qualité de la mâ- 

 ture à ceux qui croissent sur les versants du JNord. 



Un grand et bel insecte dont je surpris les intelligentes 

 manœuvres sur les troncs abattus et écorcés de sapin , me 

 commanda une halte dans la forêt Cet insecte est VUrocère 

 géant. Sa sollicitude maternelle devint pour lui un malheu- 

 reux piège. Plusieurs femelles pressées de satisfaire au be- 

 soin d'établir leur progéniture , étaient alors occupées à 

 enfoncer Toviscapte en longue tarrière qui termine leur corps 

 dans le bois, jusqu'à deux ou trois lignes de profondeur 



L 



pour y insinuer leurs oeufs. Je connaissais fort bien , aux 



mouvements combinés, soit d'élévation et d'abaissement, 



soit de droite et de gauche quand la tarrière se bornait à 



perforer ou quand Tinsecte était occupé à pondre et à glisser 



ses œufs. Il me fut très facile de m'emparer de ces pauvres 



Urocères, parce qu'ils ne pouvaient pas dégager subitement 



leur longue tarrière. 



Après Gabas on traverse le gave d'Ossau pour la dernière 



Tome XV 



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