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 afin que dunmt notre expédition au Pic, il ne devînt pas la 

 proie des bêtes carnassières. 



Les guides exagérant les dilTRcultés de l'ascension, peut- 

 être pour se faire un peu valoir, nous conseillèrent de quitter 

 les bottes et de les remplacer par deux paires de chaussettes 

 ou par des souliers de corde dont la plupart d'entre nous 

 étaient inhabiles à se servir. Malgré mon opposition . je me 

 laissai néanmoins persuader et je me condamnai aux chaus- 

 settes. J'eus plus lard à m*en repentir , et cette expérience 

 ma servi à y renoncer à toujours. Les montagnards habi- 

 tués dès leur enfance à marcher pieds nus ou à porter comme 

 les Espagnols, les esparteltes ou alpargatus » finissent, au 

 moyen de cette éducation orthopédique, par donner à la 

 plante des pieds une épaisseur , une callosité , une insensi- 

 bilité qui la convertissent en une véritable semelle de cuir, 

 mais de cuir vivant, intelhgent. Ce n'est pas tout, cet exei*- 

 cice pédestre, cette habitude des vicissitudes atmosphériques 

 favorisent le développement des conditions physiologiques , 

 qui placent sous l'empire de la volonté, les muscles partiels 

 des doigts. De là , ces mouvements de coaptation aux îné- 

 galités du plan de support et d'une sorte de préhension. 

 Chez nous , au contraire , gens de ville et gens de bottes , 

 les pieds étroitement emprisonnés , dès que nous commen- 

 çons à marcher, perdent ou n'acquièrent pas cette aptitude, 

 cette docilité des orteils à obéir à des mouvements isolés ou 

 plus ou moins indépendants les uns des autres. De plus , ces 

 prisons de cuir , auteurs de nos cors , durillons , ognons , 

 etc., en souslraiant nos pieds aux agents extérieurs , favori- 

 sent et leur délicatesse et Texaltalion de leur sensibiUté. 

 Ainsi , entre les montagnards et nous , la partie n'est pas 

 égale. Il nous est physiquement , physiologiquement impos- 

 sible de supporter comme eux , avec leur chaussure , la 

 dureté . les aspérités du rocher , surtout quand il s*agit de 



