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 sauter d'un roc à un antre , exercice où la plante du pied 

 doit douloureusement lutter d'une part contre la résistance 

 de la pierre . de l'autre, contre Fimpulsion et le poids du 

 corps. Ce supplice intolérable a failli me coûter la vie à 

 rascension du Pic Amoulat. 



Il était huit heures lorsque mon impatience me décida à 

 quitter avec Darracq la troupe pour voir de plus près le 

 rempart du Pic d'Ossau. A cent pas de la muraille, je ne 

 concevais pas la possibilité de Tescalader , tant elle me 

 paraissait verticale et unie : mais arrivé au pied, j'aperçus 

 une rainure droite avec quelques saillies sur ses parois et 

 des intersections qui promettaient un appui aux pieds et aux 

 mains. Je la jugeai praticable , je grimpai et Darracq me 

 suivit. Je montais comme le ramoneur à la cheminée , en 

 m'aidant des épaules et en faisant le gros dos. Quand j'ap- 

 parus au haut de la brèche, Lacoste nous cria que ce n'était 

 point par là qu'il avait gravi l'année précédente et qu'en 

 improvisant ce passage nous allions infaiUiblement nous 

 fourvoyer. Il n'y a que le premier pas qui coûte, dis-je, à 

 Darracq , et il est fait. A vrai dire , nous n'avions pas eu à 

 surmonter de sérieux obstacles dans cette rainure de cinq 

 ou six mètres seulement d'étendue. Une autre échelle du 

 double plus longue et bien plus raide nous arrêta d'abord 

 tout court. C'était une de ces scissures, de ces gouttières où 

 se précipitent en cascades , les eaux des grandes pluies ou 

 des fontes de neige. Nous le sondâmes de l'œil et l'assaut 

 fut ordonné. Les difficultés diminuaient à mesure que nous 

 les surmontions parce que nous avions de la confiance » 

 la tête et le pied solides. J'étais souvent obligé de stationner, 

 suspendu , pour saisir le fusil de mon camarade qui avait 

 besoin du libre exercice de tous ses membres. Au haut de 

 l'échelle , je fis une courte halte dans l'intérêt de la botani- 

 que. Le temps était fort chaud. Je cueillis en fleurs la Saxi-- 



