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 de stupeur engourdissent l'esprit et paralysent tout élan de 

 rimagination... Depuis peu d'années, on a introduit, dit-on, 

 dans le lac, des truites qui y ont prospéré; mais on n'a au- 

 cun moyen de les pêcher car on ne peut ni y construire , ni 



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y conduire une nacelle , puis les parois du bassin sont pres- 

 que partout élevées et abruptes. Les rochers qui le bor- 

 dent à rOuest sont de granit, ceux du Sud sont calcaires, 

 ceux de l'Est et du Nord de micaschiste. 



Ce n'est point par le Pas du Bouc, appelé aussi Col de la 

 Pieta . que nous fîmes notre rentrée dans la vallée de Les- 

 ponne , mais par le Pas du Chat situé à rexlrémité oppo- 

 sée de l'escarpement que j'ai comparé à un diaphragme , 

 tout près du déversoir du lac. J'ai franchi un bon nombre 

 de cols , de pas et de ports dans les Pyrénées, mais je n'en 

 connais aucun de comparable au Pas du Chat. C'est comme 

 un couloir , un demi cylindre creux , une sorte d'auge pra- 

 tiquée dans le flanc vertical du roc et inchnée d'environ 70 

 degrés. Il ne s'agit pas ici de grimper, de s'accrocher, de 

 sauter pour franchir cet étroit passage. II a si peu de lar- 

 geur, que le corps étendu affleure tout juste la marge abrupte 

 d'un abîme d'aspérités rocheuses menaçantes. Il faflut met- 

 tre bas son attirail de naturaliste , se coucher humblement 

 sur le dos , se placer en supination , et par la force des reins 

 exécuter un mouvement vermîculaire de reptation , en un 



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mot, se glisser comme un serpent pour atteindre avec les 

 pieds un point d'appui fort limité , situé au fond du plan 

 inchné , puis redresser son corps. Du reste, ce passage est 

 plus effrayant par son aspect et les préparatifs qu'il exige, 

 que difficile , et il n'est pas rare que les élégantes baigneuses 

 de Bagnèresle franchissent. Beaucoup de femmes entrepen- 

 nent et exécutent sur les hauts sommets de nos Pyrénées 

 des ascensions qui défient le courage et la force des hommes. 

 Notre guide de Gavarnie avait accompagné, en 1842, aux 



