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 sèment des plus grands devoirs de l'homme , ces combats , 

 dis-je , livrés en faveur de la liberté d'enseignement , de la 

 liberté religieuse. 



Au souvenir de ces graves intérêts qui préoccupent au- 

 jourd'hui si péniblement les bons esprits , je me suis égaré. 

 Messieurs , bien loin des pensées qui sembleraient devoir 

 présider à une fêie Je ne vous prierai pourtant pas d'ex- 

 cuser cet écart; je le justifierai même en vous faisant re- 

 marquer que rien, moins que le travail, n*est éloigné de 

 l'esprit de la Fête qui nous rassemble : la concevrions-nous 

 même sans cet élément essentiel ? Une fois inscrits au nom- 

 bre des hommes d'étude , le travail doit être , pour nous , 

 mêlé à toutes les actions de la vie, à ses joies comme à ses 

 peines. Notre existence en doit être comme pétrie , car il 

 doit modérer, régler et limiter les premières, comme, grâces 

 à Dieu , il adoucit et soulage les secondes : c'est ainsi qu'a 

 été mis à notre portée , sous la main de chacun de nous . 

 raccomplissemenl de cette grande loi pénale dont je parlais 

 tout-à-l'heure , la loi du travail. 



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Et c'est pour m'y soumettre avec vous que je viens. 

 Messieurs, essayer de remplir utilement cet instant de repos 

 que vous prenez , assis à l'ombre , entre les explorations 

 de la matinée et celles que vous poursuivrez ce soir. Le 

 sujet que je viens proposer à vos réflexions, à vos recher- 

 ches, vous sera plus amplement expliqué par l'opuscule 

 dont j'ai l'honneur de faire hommage à la Compagnie, et 

 dont je demande la permission de lui donner lecture dans 

 Tune de ses séances ordinaires. Ici , je me bornerai à vous 

 dire que ce sujet a occupé de grands esprits : vous trou- 

 verez mêlés à la discussion qu'il comporte , les noms de 

 M, Ehe de Beaumont , le prince des géologues actuels , 

 de M. de Caumont, agissant aujourd'hui comme agronome 

 et comme géologue . et de qui l'on a pu dire que rien de ce 



