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 à tel point qu'il a été pris , pendant quelques années , pour 



une espèce distincte ( P. minima DC. ). 



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Le Planîago lanceolaia L. enfin, le plus vulgaire assu- 

 rément des trois , est encore plus singulièrement sujet que 



le précédent aux modifications produites par le terrain où il 

 croît ; et si ces modifications n'en ont imposé qu'à peu de 

 botanistes , si même le P. aliissima L. lui a été spécifique- 

 ment réuni par quelques-uns , c'est parce que ces mêmes 

 modifications sont si fréquentes , si nombreuses et si gra- 

 duées qu'on n'aurait su où leur poser des limites, à Tépo- 



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que où les caractères essentiels de la fleur et du fruit 

 n'étaient pas aussi rigoureusement analysés qu'aujourd'hui. 

 Hé bien, ces modifications, dues uniquement à l'influence 

 du terrain, n'en sont pas moins réelles; et quoiqu'elles 

 n'affectent pas les organes essentiels de la reproduction , 

 elles altèrent tellement ceux de la végétation, qu'il faut pour 

 ainsi dire Tanalyse pour reconnaître l'espèce. Or , voilà par 

 où la question scientifique touche à l'utilité pratique de 

 l'agriculture. Ce Planm^jo lanceolaia, qui partage avec les 

 graminées la royauté de nos prés de bonne qualité , qui 

 fournit , après elles, la plus grande masse nuiritive du bon 

 foin , je l'ai vu , à Bagnères de Bigorre . croissant à nu sur 

 une roche diohlique en décomposition naturelle qui la rend 

 propre au marnage des terres alluvionnelles : là, c'était une 

 petite plante longue au plus comme le doigt, à hampe fili- 

 forme terminée par un capitule gros comme un noyau de 

 cerise . accompagnée de deux à quatre feuilles de moitié 

 plus courtes et linéaires. Dans cet état, cette plante ordi- 

 nairement si salubre, si tendre, si succulente, n'est plus 

 bonne à rien. 



Nous voici donc amenés à pressentir l'application utile de 

 ce genre de recherches , en dehors même de l'utilité scien- 

 tifique qui en découle pour la botanique. 11 serait superflu 



