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or, le champ dont je parle fait partie de cette ancienne et 

 vaste forêt de Clérans , sise sur la molasse, et aujourd'hui 

 en grande partie défrichée, qui jadis était nécessairement 

 couverte de Fougères croissant à Tombre des chênes. Il a 

 dû falloir moins de silice pour les maintenir dans leur ancien 

 domaine qu'il n'en faudrait pour favoriser leur premier dé- 

 veloppement. 



N'oublions pas non plus que la Fougère est une plante 

 tellement commune , tellement robuste , et qui jouit de 

 moyens de propagation tellement multipliés , que , puis- 

 qu'elle ne réussit pas à^se propager ;jar/0Mf , il faut néces- 

 sairement qu'il y ait telles conditions de sol qui s'opposent 

 absolument à sa croissance. Voici un exemple soigneuse- 

 ment observé , et qui fera comprendre que par ces mots , 

 conditions de sol , il faut entendre sa composition minéralo- 

 gique, car tout le monde sait que les conditions d'humi- 

 dité, d'exposition , d'ombrage , etc. , sont absolument sans 

 influence sur cette plante. 



Un vallon qui sépare les communes de Lanquais et de 

 Monsac est creusé dans la craie. Sa berge septentrionale , 

 couverte de taillis de chêne, est à nu sur cette roche et 

 percée de nombreuses carrières de pierre de taille dont les 

 détritus amoncelés descendent, sous forme de cavaliers, 

 jusqu'au fond du vallon. Parmi ces cavaliers purement cal- 

 caires , les uns sont récents et encore plus ou moins meu- 

 bles; les autres, plus anciens, sont déjà occupés par de 

 vieilles souches de chêne périodiquement exploitées : ni fes 



uns ni les attires ne parlent un seul pied de Fougère. La 



craie qui forme le thalweg et la berge méridionale du vallon, 

 moins abrupte que l'autre, est au contraire recouverte par 

 une épaisseur quelconque ( parfois moindre de 40 centi- 

 mètres) de terres descendues des plateaux de molasse avec 

 minerais de fer et silex de la craie supérieure (et aie do 



