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 ressource suprême, qui empiète au surplus sur les 

 atlribulîous si pénibles et si méritoires de MM. les 

 Secrétaires-généraux , et qui ne doit être qu'une ancre 

 de salut dans les cas désespérés, 



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Un écrivain dont le rare esprit, mieux employé, 

 lui eut assuré un rang plus honoré dans notre littéra- 

 ture, a fait entendre au siècle dernier cette fine criti- 

 que : « Ce qui ne vaut pas la peine d'être dît, on le 

 » chante » - Ne pourrait-on pas imiter le tour agréable 

 de Beaumarchais , en formulant ainsi une observation 

 pure, d'ailleurs, de tout sens amer : « Quand ou n'a 

 » rien de neuf à dire , on résume ? » 



Messieurs , pardonnez-moi , je vous en prie , cette 

 réflexion un peu osée , et ne l'attribuez pas à un re- 

 tour orgueilleux sur le sujet que j'ai choisi. Non : ce 

 serait tout au plus le cri de joie du pauvre qui a gagné 

 un terne à la loterie. Pendant le Congrès de Tours , 

 J'ai eu le bonheur de visiter l'une des plus admirables, 

 des plus sublimes institutions qui aient été fondées en 

 France : la Colonie de Metlray , et j'ai conçu le dessein 

 de vous en entretenir. 



Mais ce beau sujet , tel qu'il m'est donné de le trai- 

 ter, tel que j'ai pu Téludicr dans une course rapide et 

 au milieu de préoccupations exclusives, s'éloigne de 

 l'objet spécial de vos travaux. Il convient donc qu'il 

 n'occupe pas la première place dans cette séance, et 

 qu'il cède le pas à ceux qui seraient en droit de la 

 remplir tout entière ; souffrez que je me réserve de 

 l'exposer devant vous avant que nous nous séparions. 



Cependant, une crainte m'émeut encore au moment 



