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 pour l'en extraire, dans les profondeurs du mal. Ecoutez, 



Messieurs , cette courte histoire , saisissante comme un apo- 

 logue, simple mais démonstrative comme un fait : je la 

 puise dans mes souvenirs du rapport de M. Huot. 



Un forçat évadé était ramené à la geôle ; les fronts des 

 prisonniers se découvraient avec respect devant ce lauréat 

 du mauvais savoir. Il laisse tomber un regard , une parole, 

 sur un pauvre enfant qui était là, humblement perdu dans 

 la foule : a Et toi, petit , qu'est-ce donc qui t'a fait venir 

 r> ici? ».-.. et le petit malheureux, redressant fièrement la 

 tête , s'en allait disant : « Le forçat m'a parlé ! » 



Hors des prisons communes , dans le régime cellulaire 

 tel qu'on peut le pratiquer en grand , l'action des agents que 

 j€ viens de désigner sera au fond la même, intermittente 

 toujours, mais elle s'exercera différemment. Sera-t-elle plus 

 heureuse dans ses résultats? Sans doute, elle aura de moins 

 le mauvais exemple à combattre . et c'est beaucoup : mais 

 elle aura de plus la solitude , et c'est beaucoup aussi. Son 

 intermittence tournera alors à plus grand dommage, à me- 

 sure que l'action sera bornée à des intervalles plus éloignés. 

 Vœ soli, a dit l'Esprît-Saint; et le commentaire de cette 

 grande parole est un des arguments les plus puissants des 

 adversaires du régime cellulaire. 



Messieurs, il m'était nécessaire de jeter en passant sous 

 vos yeux ces réflexions courtes et sommaires . afin de faire 

 ressortir en temps et lieu les avantages du régime péniten- 

 tiaire qu'il a été possible d'employer à Mettray , et qu'on ne 

 peut appliquer peut-être que dans des institutions analogues. 



Cette comparaison , pour nous , ne se fit pas attendre , car 

 M, de VilUers , qui reçut le Congrès à l'entrée de la Colonie , 

 nous conduisit d'abord à la prison : ingénieuse politesse qui 

 semblait seulement se ménageries moyens d'effacer au plus 

 tôt des impressions attristantes ; charité plus ingénieuse 



